La pénurie de devises étrangères que connaît l'Égypte depuis longtemps risque de s'aggraver en raison de la perte des revenus du canal de Suez. Ce mois-ci, elle a entraîné la fermeture de magasins et de nouvelles restrictions sur les retraits par carte de crédit.

L'inflation a légèrement diminué par rapport aux records atteints l'année dernière, mais elle reste supérieure à 30 %.

M. Sisi a imputé le manque de devises étrangères à la dépendance de l'Égypte à l'égard des importations, vieille de plusieurs décennies, qui, selon lui, nécessite des dépenses d'un milliard de dollars par mois pour des produits de base tels que le blé et les huiles végétales, et d'un autre milliard de dollars pour le carburant.

"Nous offrons des services au peuple égyptien en livres égyptiennes et devons les payer en dollars", a-t-il déclaré à l'occasion de la journée nationale de la police au Caire.

"Nous ne mangeons pas ? Nous mangeons. Ne buvons-nous pas ? Nous buvons, et tout fonctionne. Les choses sont chères et certaines ne sont pas disponibles ? Et alors ? a déclaré Sisi.

"Ils me disent que la vie est chère, je vous dis que même si elle est chère, nous vivons. Si nous pouvons le supporter, nous vivrons, nous nous développerons et nous surmonterons ce problème".

L'Égypte tente de relancer et d'étendre un programme de 3 milliards de dollars avec le Fonds monétaire international. Mais pour ce faire, elle est contrainte de laisser flotter sa monnaie et de procéder à des réformes structurelles, notamment en réduisant le rôle de l'armée et de l'État pour faire de la place au secteur privé.

Le gouvernement est confronté à un calendrier de remboursement très serré d'une dette qui a explosé ces dernières années, l'Égypte s'étant lancée dans des mégaprojets coûteux, notamment la construction d'une nouvelle capitale à l'est du Caire.

"Les économistes nous ont dit que nous devions prendre des mesures d'austérité importantes dans notre économie, et ce n'est pas un secret", a déclaré M. Sisi.

Ce point de vue économique est peut-être valable, mais je réponds : "J'emploie 5 à 6 millions de personnes, dites-moi ce que vous en pensez : J'emploie 5 à 6 millions de personnes, dites-moi... comment pourrions-nous arrêter tout cela ?"