Les contrats à terme sur le soja à Chicago ont chuté mercredi après avoir atteint leur plus haut niveau en un mois lors de la séance précédente. La révision à la baisse des prévisions de production par l'agence brésilienne de l'agriculture met à l'épreuve les investisseurs spéculatifs qui ont parié lourdement sur de nouvelles baisses de prix.

Les contrats à terme sur le maïs ont légèrement augmenté et les contrats à terme sur le blé ont également progressé après avoir chuté lundi à leur plus bas niveau depuis août 2020 en raison de la baisse des prix des exportations russes et de l'annulation des ventes aux États-Unis.

Le contrat de soja le plus actif sur le Chicago Board of Trade (CBOT) était en baisse de 0,7% à 11,88-1/4 dollars le boisseau à 0552 GMT, après avoir atteint 11,97 dollars mardi, son plus haut niveau depuis le 13 février.

Les prix sont restés en baisse d'environ 8,5 % cette année et ont atteint le mois dernier leur plus bas niveau depuis 2020.

"Il est trop tôt pour dire s'il s'agit d'un réajustement ou d'un 'rebond de chat mort'", a déclaré Andrew Whitelaw, analyste chez les consultants australiens Episode 3.

Il a déclaré que les spéculateurs avaient augmenté leur position nette à découvert sur le soja et que la récente hausse pourrait être due au fait que certains d'entre eux ont été contraints de couvrir ces positions, la pression à la baisse sur les prix demeurant.

Les fonds de matières premières ont été des acheteurs nets de soja CBOT mardi, selon les négociants.

L'agence agricole Conab a abaissé mardi ses projections pour la production de soja du Brésil de 2,6 millions de tonnes métriques à 146,858 millions de tonnes métriques et pour la production de maïs de près d'un million de tonnes à 112,753 millions de tonnes, en raison de conditions météorologiques défavorables.

Toutefois, l'offre de soja brésilien reste abondante après une récolte record l'année dernière et certains producteurs de soja brésiliens accumulent de nouvelles récoltes dans l'espoir d'une amélioration des prix, selon une enquête.

Les attentes d'une récolte argentine exceptionnelle font également baisser les prix. Les pluies intenses en Argentine commencent à rendre le sol trop humide dans des zones agricoles clés, ce qui pourrait rendre la récolte plus difficile.

Le maïs CBOT était en hausse de 0,1 % à 4,42-1/4 dollars le boisseau après avoir atteint 4,45 dollars mardi, son niveau le plus élevé depuis le 6 février. Les prix sont toujours en baisse d'environ 6 % cette année et sont tombés à leur plus bas niveau depuis 2020 le mois dernier.

Le blé a augmenté de 0,5 % pour atteindre 5,50-1/4 dollars le boisseau, mais n'était pas loin de son niveau le plus bas de lundi, à 5,24 dollars.

La chute des prix des exportations russes et l'abondance de l'offre mondiale continuent de peser sur les prix à terme du blé et réduisent la compétitivité du blé américain sur le marché mondial.

Les exportateurs américains ont annulé les ventes de plus de 504 000 tonnes de blé destinées à la Chine au cours de la semaine dernière.

La récolte de céréales et d'oléagineux de l'Ukraine pour 2024 pourrait être ramenée à 76,1 millions de tonnes métriques, contre 82,6 millions de tonnes l'année dernière et 107 millions de tonnes avant l'invasion de la Russie, a déclaré le syndicat ukrainien des négociants en céréales UGA.

L'UGA a indiqué que la récolte de 2024 pourrait comprendre 26,3 millions de tonnes de maïs, 20 millions de tonnes de blé et 13,7 millions de tonnes de graines de tournesol.