WASHINGTON, 22 février (Reuters) - Les Etats-Unis et le Japon se sont mis d'accord vendredi sur des termes qui pourraient préparer la participation de Tokyo aux négociations de libre-échange connues sous le nom de Trans-Pacific Partnership.

Dans un communiqué aux termes pesés publié après une réunion entre le président américain Barack Obama et le Premier ministre japonais Shinzo Abe, les deux pays ont réaffirmé que "tous les biens seraient sujets à négociations si le Japon rejoint les discussions avec les Etats-unis et dix autres pays."

Le communiqué envisage la possibilité pour les Etats-Unis de maintenir leurs droits de douane sur les automobiles japonaises et pour le Japon de continuer à protéger le secteur du riz.

"Reconnaissant qu'il y a des points sensibles pour les deux pays en matière de commerce bilatéral tels que certains produits agricoles pour le Japon et certains produits manufacturés pour les Etats-Unis, les deux gouvernements confirment que, alors que l'issue finale sera déterminée lors des négociations, il n'est pas demandé de prendre un engagement préalable d'éliminer unilatéralement tous les droits de douane pour rejoindre les négociations TPP", lit-on dans le communiqué. (Mark Felsenthal et Doug Palmer; Danielle Rouquié pour le service français)