Des indicateurs récents de l'économie britannique, tels que les données sur la confiance des consommateurs, ont suggéré que le pays pourrait éviter une récession prolongée qui avait été largement prédite l'année dernière.
"Nous n'avons jamais pensé que la récession serait de longue durée", a déclaré Simon Wolfson, PDG de Next, à Reuters après la publication des résultats annuels du détaillant.
"La genèse du problème est un resserrement de l'offre post-pandémique", a-t-il déclaré, soulignant la réduction de la capacité des usines, la limitation des itinéraires de fret et la hausse des prix du carburant à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
"À mesure que ces problèmes d'offre commencent à s'atténuer, l'inflation devrait diminuer et, tant que l'économie ne subit pas de dommages structurels, nous ne voyons pas pourquoi nous n'assisterions pas à une reprise assez forte l'année prochaine", a-t-il ajouté.
M. Wolfson, également membre du parti conservateur britannique au pouvoir et siégeant à la chambre haute du parlement, a déclaré que le Royaume-Uni disposait d'une "grande opportunité" s'il s'attaquait à certains des problèmes à long terme liés à l'offre, en particulier en matière de planification, de migration économique et d'approvisionnement en énergie.
Next a déclaré qu'il ne serait pas nécessaire d'augmenter les prix cette année dans des proportions aussi importantes que prévu.
Toutefois, l'augmentation des coûts salariaux et énergétiques devrait encore réduire ses bénéfices cette année.
Le problème, c'est que si tout le monde parle d'un ouragan de force 10, celui qui dit "je pense qu'il va y avoir une tempête" est souvent accusé de croire qu'il y aura du soleil", a déclaré M. Wolfson.
"Nous ne sommes pas optimistes, mais nous ne sommes pas aussi pessimistes que la plupart des rapports que nous lisons.
En ce qui concerne les perspectives d'inflation des prix de Next en 2024, il a déclaré que, dans l'ensemble, il était plus probable qu'elle soit inférieure à 3 % que supérieure à 3 %.
