Le fait que Kiev ait réussi à remplacer l'accord d'exportation de la mer Noire soutenu par les Nations unies par son propre système de transport maritime a soulagé les agriculteurs ukrainiens et les pays importateurs, tout en représentant une percée navale pour l'armée ukrainienne, alors que la contre-offensive terrestre s'est enlisée.
Le revirement des exportations a aidé l'économie ukrainienne à se stabiliser l'année dernière et a permis de maîtriser les prix mondiaux des denrées alimentaires après que l'invasion russe en février 2022 les a fait grimper à des niveaux record.
En décembre, Kiev a expédié environ 4,8 millions de tonnes de denrées alimentaires, principalement des céréales, à partir de ses ports de la mer Noire, dépassant pour la première fois les volumes atteints dans le cadre du précédent corridor parrainé par les Nations unies. Moscou a quitté cet accord en juillet dernier en déclarant que les engagements pris pour sauvegarder ses propres exportations n'étaient pas respectés.
Avant l'invasion russe, l'Ukraine exportait environ 6 millions de tonnes de denrées alimentaires par mois via la mer Noire.
Le corridor d'exportation alternatif de l'Ukraine vers la mer Noire est sans aucun doute un signal positif pour l'industrie agricole", a déclaré Svetlana Malysh, analyste principal de l'agriculture de la mer Noire chez LSEG, avant d'ajouter : "Il y a beaucoup d'inquiétudes liées au corridor d'exportation de la mer Noire : "La situation en mer Rouge suscite de nombreuses inquiétudes.
Un haut fonctionnaire ukrainien a déclaré la semaine dernière que les exportations de céréales ukrainiennes par voie maritime en janvier pourraient chuter d'environ 20 % par rapport au mois dernier, principalement en raison de la crise de la mer Rouge.
Les attaques menées contre les navires en mer Rouge par les Houthis, alliés à l'Iran, qui contrôlent la majeure partie du Yémen, ont paralysé le commerce entre l'Europe et l'Asie. Les Houthis affirment qu'ils agissent par solidarité avec les Palestiniens alors qu'Israël frappe Gaza. Leurs actions ont provoqué des frappes aériennes américaines et britanniques contre des cibles houthies.
Le passage par la mer Rouge est très important pour l'Ukraine, car près d'un tiers de ses exportations via le corridor de la mer Noire sont destinées à la Chine.
Dans le cadre de son nouveau régime d'exportation, l'Ukraine fournit également des céréales au Pakistan pour la première fois depuis l'invasion russe, a déclaré Alexander Karavaytsev, économiste principal au Conseil international des céréales.
Selon les analystes et les négociants, les navires céréaliers sont de plus en plus détournés de l'itinéraire canal de Suez-mer Rouge.
"La situation en mer Rouge est susceptible d'entraver les expéditions longue distance en provenance d'Ukraine", a déclaré M. Karavaytsev.
MIEUX QU'AVANT
Les exportations ukrainiennes de denrées alimentaires en provenance de la mer Noire restent importantes. Du 1er au 19 janvier, environ 1,9 million de tonnes ont été expédiées par les ports maritimes et 1,7 million de tonnes supplémentaires sont encore prévues pour janvier, selon Spike Brokers, qui suit et publie les statistiques d'exportation.
Les producteurs ukrainiens ont salué la voie maritime comme une amélioration par rapport aux itinéraires de fortune via l'Union européenne et le corridor parrainé par les Nations unies, dans le cadre duquel les inspections prolongées des cargaisons avec la Russie ont fait grimper les frais de transport des navires.
"Depuis l'invasion, c'est le meilleur moment pour les agriculteurs en termes de logistique", a déclaré Dmitry Skornyakov, PDG de l'exploitant agricole ukrainien HarvEast.
L'allègement des coûts d'expédition a permis aux prix intérieurs déprimés de l'Ukraine d'augmenter. Les prix à l'exportation du maïs ont augmenté d'environ 30 dollars par tonne depuis le début du nouveau corridor, tandis que le coût d'un navire en vrac de taille moyenne reliant Odessa à l'Espagne a baissé d'un montant similaire, selon les données de LSEG.
L'Ukraine espère consolider le rôle de son corridor de la mer Noire, qui dessert actuellement trois ports dans la région d'Odessa, en obtenant la reconnaissance de l'Organisation maritime internationale des Nations unies, qui pourrait envoyer une mission en février.
Cela pourrait contribuer à apaiser les inquiétudes concernant la menace militaire que représente la Russie en mer.
ROUTES D'EXPORTATION
Les responsables ukrainiens citent l'utilisation efficace de drones contre les navires de la marine russe et la reprise d'une île près du delta du Danube comme ayant permis à Kiev d'établir la route qui longe la côte de la mer Noire d'Odessa jusqu'aux eaux roumaines et bulgares.
Kiev souhaite à présent rouvrir le port de Mykolaiv, plus à l'est, tout en maintenant le transbordement via le Danube, a déclaré à Reuters le vice-ministre de l'infrastructure, Yuriy Vaskov.
L'Ukraine estime qu'il est possible d'augmenter les expéditions totales de marchandises, y compris les produits métallurgiques, à partir des ports de la mer Noire et du Danube à 8 millions de tonnes par mois, contre plus de 7 millions en décembre, a-t-il ajouté.
La sécurité des exportations ukrainiennes reste fragile, la Russie frappant les ports par intermittence et la mer Noire étant truffée de mines.
Si la perturbation de la route de la mer Rouge vers l'Asie persiste, un nouvel afflux de céréales ukrainiennes moins chères dans l'UE pourrait également aggraver le mécontentement des agriculteurs des États membres de l'Est, tels que la Pologne, qui ont organisé des manifestations.
Mais comme il est peu probable que la Russie cible activement une voie d'approvisionnement alimentaire desservant des pays qui n'ont pas pris parti dans la guerre, et que les acheteurs sont attirés par les prix compétitifs de l'Ukraine, le corridor maritime devrait conserver un rôle non négligeable dans le commerce mondial des céréales.
"À mon avis, les expéditions maritimes en provenance d'Ukraine vont continuer à se développer", a déclaré un négociant européen, notant que du maïs ukrainien a été vendu à la Chine la semaine dernière en dépit des risques liés à la mer Rouge.
