Les forces ukrainiennes ont franchi la frontière russe tôt mardi et ont balayé certaines parties occidentales de la région russe de Koursk, une attaque surprise qui pourrait viser à obtenir un moyen de pression dans d'éventuels pourparlers de cessez-le-feu après l'élection américaine.
Le président Vladimir Poutine a qualifié cette attaque de provocation majeure et, bien que le général en chef de la Russie, Valery Gerasimov, ait déclaré mercredi que l'incursion de l'Ukraine avait été stoppée, la Russie n'a pas réussi jusqu'à présent à repousser les forces ukrainiennes au-delà de la frontière.
"L'ennemi a été stoppé jusqu'à présent, mais cela ne signifie pas que tout est calme là-bas : des combats sérieux s'y déroulent", a déclaré Andrei Gurulyov, un général de corps d'armée qui a servi dans les forces soviétiques et russes et qui est aujourd'hui un législateur du parti au pouvoir.
Les blogueurs militaires russes ont déclaré que la situation s'était stabilisée après que la Russie eut fait intervenir ses forces pour stopper l'avancée surprise de l'Ukraine, tout en précisant que l'Ukraine reconstituait rapidement ses forces et que d'intenses combats étaient en cours.
L'attaque ukrainienne contre la Russie a incité certains à Moscou à se demander pourquoi l'Ukraine a pu percer la région de Koursk aussi facilement après plus de deux ans de la guerre terrestre la plus intense en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
L'Ukraine n'a pas commenté directement l'attaque, mais une vidéo publiée sur les médias ukrainiens semble montrer des soldats ukrainiens contrôlant une installation de mesure du gaz dans la ville frontalière de Sudzha, où le gaz naturel russe pénètre en Ukraine pour être acheminé vers l'Europe.
Reuters n'a pas pu vérifier la vidéo. Des sources russes ont indiqué que l'Ukraine contrôlait certaines zones de Sudzha.
CENTRALE NUCLÉAIRE
Alexander Bortnikov, directeur du Service fédéral de sécurité (FSB), a ordonné qu'un régime antiterroriste soit imposé aux régions de Koursk, Bryansk et Belgorod - qui ont une superficie combinée de près de 92 000 km².
"Le régime de Kiev a fait une tentative sans précédent pour déstabiliser la situation dans un certain nombre de régions de notre pays", a déclaré le Comité national antiterroriste, ajoutant qu'il y avait eu des victimes civiles.
Ces mesures confèrent essentiellement aux services de sécurité des pouvoirs étendus pour verrouiller une zone, notamment en contrôlant les communications et en limitant toute une série de libertés habituelles. Des milliers de civils ont été évacués de la région de Koursk.
Selon certains rapports, les forces ukrainiennes se dirigeaient vers la centrale nucléaire de Koursk, qui fournit une grande partie de l'électricité du sud de la Russie. Elle compte au total six réacteurs, deux à l'arrêt, deux en construction et deux opérationnels.
Le gouverneur par intérim de la région de Koursk, Alexei Smirnov, a déclaré que des débris de drone étaient tombés sur une sous-station électrique près de Kurchatov, la ville qui dessert la centrale nucléaire de Koursk.
Le directeur de l'Agence internationale de l'énergie atomique des Nations unies a fait état d'une "activité militaire importante" dans la région et a appelé à la retenue.
Les diplomates russes à Vienne ont déclaré à l'AIEA que des fragments, peut-être de missiles abattus, avaient été trouvés, bien qu'il n'y ait aucune preuve d'une attaque contre la centrale.
