Sept voitures ont été conduites dans une tempête de neige sur une remorque et ont quitté la fourrière de l'État mercredi, à destination de l'Ukraine.

En deux mois, 200 voitures ont été retirées à des conducteurs dont le taux d'alcoolémie était supérieur à 0,15 % dans ce pays balte de 1,9 million d'habitants.

"C'est vraiment très effrayant quand vous réalisez combien de voitures circulent avec des conducteurs ivres", a déclaré Reinis Poznaks, fondateur de l'ONG Twitter Convoy, qui a été chargée par le gouvernement de livrer les véhicules à l'Ukraine.

Les deux douzaines de voitures confisquées que l'État a promis de lui remettre chaque semaine pour qu'il les envoie en Ukraine mettront à l'épreuve les limites de son opération essentiellement bénévole, a déclaré M. Poznaks.

"Personne ne s'attendait à ce que les gens conduisent en état d'ébriété et à ce qu'ils ne puissent pas vendre autant de véhicules que les gens boivent. C'est pourquoi j'ai eu l'idée de les envoyer en Ukraine", a déclaré M. Poznaks.

Il a ri en découvrant un drapeau russe épinglé dans l'un des véhicules confisqués, laissé là par son propriétaire.

Twitter Convoy a déjà envoyé environ 1 200 véhicules, après avoir lancé un appel aux dons sur Twitter quelques jours après le début de l'invasion russe, le 24 février de l'année dernière. Il a recueilli 2 millions d'euros (2,1 millions de dollars) pour l'achat de véhicules, les rénovations et la logistique en 2022.

Le ministre letton des Finances, Arvils Aseradens, a déclaré que le gouvernement s'était inspiré du succès de l'ONG pour baisser les tentatives de vente aux enchères des véhicules : Nous avons dit : "Vous pouvez prendre ces voitures... et (Poznak) a dit : "Oh, c'est très bien !"".

"Nous sommes prêts à faire pratiquement n'importe quoi pour soutenir les Ukrainiens.

Lors d'une descente de police effectuée mercredi, quatre agents ont fermé une route de Riga pendant une demi-heure pour contrôler l'alcoolémie de chaque conducteur, mais aucun n'était ivre.

Mais 4 300 conducteurs ont été trouvés en état d'ébriété sur les routes lettones l'année dernière, selon la police, et ont été impliqués dans près d'un millier d'accidents en 2022.

(1 dollar = 0,9476 euro)