Le Premier ministre irlandais Micheal Martin a déclaré qu'il n'était pas possible de coordonner de tels mouvements entre les 27 membres de l'UE.
Les 21 Russes travaillaient à l'ambassade de Moscou à Bruxelles et au consulat à Anvers. Ils étaient tous accrédités en tant que diplomates mais travaillaient sur des opérations d'espionnage et d'influence, a déclaré un porte-parole du ministère.
M. Wilmes a déclaré que la décision belge était coordonnée avec les Pays-Bas qui ont expulsé mardi 17 agents de renseignement russes qui étaient accrédités en tant que diplomates, sur la base d'informations provenant de leurs propres services de sécurité, selon le ministère des affaires étrangères.
L'Irlande a demandé à quatre hauts fonctionnaires de l'ambassade de Russie de quitter le pays et la République tchèque a également expulsé un membre du personnel diplomatique de l'ambassade de Russie à Prague.
"Certains des États baltes et certains États de l'Est ont déjà pris des mesures pour renvoyer des fonctionnaires vers la Fédération de Russie. Aucun État membre de l'UE n'a encore expulsé un ambassadeur", a déclaré M. Martin au parlement irlandais.
"Nous l'avons fait avec certains pays aujourd'hui, en termes de ces mesures avec des fonctionnaires, en travaillant avec d'autres pays sur cette initiative. Il n'a pas été possible de faire travailler l'ensemble des 27 (membres de l'UE) sur le même type d'agenda."
La ministre belge des Affaires étrangères, Sophie Wilmes, a déclaré au Parlement que la démarche de Bruxelles n'était pas une sanction.
"Elle est uniquement liée à notre sécurité nationale", a-t-elle déclaré.
"Les canaux diplomatiques restent ouverts avec la Russie, l'ambassade de Russie peut continuer à fonctionner et nous continuons à prôner le dialogue", a-t-elle ajouté. Les 21 ont deux semaines pour quitter le pays.
