Intesa a déclaré par le passé qu'elle travaillait "à la sélection de contreparties" pour céder ses activités russes, mais elle n'a pas révélé l'état d'avancement du dossier. L'information selon laquelle l'entreprise est sur le point de recevoir l'approbation pour la sortie n'a jamais été rapportée auparavant.
Un porte-parole d'Intesa Sanpaolo s'est refusé à tout commentaire.
Les lois introduites par Moscou après l'invasion de l'Ukraine en février de l'année dernière ont rendu l'approbation présidentielle nécessaire pour que les banques telles qu'Intesa coupent les liens avec leurs activités locales.
Un décret signé en août dernier par le président Vladimir Poutine lui a donné le pouvoir de délivrer des dérogations spéciales pour la réalisation de certaines transactions.
L'approbation finale est toujours en attente et il n'y a aucune certitude qu'elle sera accordée, a déclaré la personne à Reuters, en demandant l'anonymat parce que l'affaire est privée.
Intesa sert des entreprises clientes en Russie, où elle employait environ 980 personnes au début de la guerre, réparties dans 28 succursales. Elle a cessé d'accorder de nouveaux financements à ses clients russes et d'investir dans des actifs russes lorsque la guerre a éclaté.
Pressée par les autorités européennes de surveillance bancaire de couper les liens avec la Russie, Intesa s'est efforcée de réduire son exposition, qui comprend également des prêts transfrontaliers.
À la fin du mois de juin, Intesa avait 700 millions d'euros de prêts transfrontaliers à des clients russes, nets de provisions et de garanties de crédit à l'exportation, soit une baisse de 77 % par rapport à l'année précédente. Les prêts locaux s'élevaient à 100 millions d'euros, en baisse de 66 % par rapport à l'année précédente.
Dans l'ensemble, la Russie ne représente que 0,2 % des prêts accordés par la banque à ses clients.
Depuis l'année dernière, Intesa a essayé de rompre les liens avec ses activités locales, mais les sanctions occidentales frappant les acheteurs potentiels ont rendu difficile la sortie de Russie des banques européennes, y compris la banque rivale UniCredit et la banque autrichienne Raiffeisen (RBI).
Johann Strobl, PDG de RBI, a déclaré ce mois-ci que "la Russie s'intéresse à l'acquisition de la banque".
Une autre personne au fait du dossier a déclaré que Moscou s'inquiétait de plus en plus de voir des banques d'importance systémique aux mains de pays "non amis".
Le changement de position de Moscou pourrait faciliter les plans de sortie de la RBI en accélérant l'approbation du gouvernement, bien qu'il soit impossible de prédire le calendrier d'une telle démarche, qui pourrait prendre des semaines ou des mois, a déclaré cette personne.
Un porte-parole de la RBI n'était pas immédiatement disponible pour un commentaire.
Les médias russes ont précédemment fait état d'options de sortie possibles, y compris le transfert potentiel à une direction locale dirigée par le président d'Intesa Russie, Antonio Fallico.
M. Fallico n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Le feu vert donné à Intesa pourrait conduire à des approbations similaires pour d'autres prêteurs encore impliqués en Russie, qui sont de plus en plus sous la pression de la Banque centrale européenne pour réduire une présence considérée comme porteuse de risques financiers et de réputation.
Au début du mois d'août, Intesa a déclaré qu'elle fermait son bureau de représentation à Moscou, ajoutant que cela n'affectait pas ses activités locales avec sa filiale toujours en activité. (Reportage de Valentina Za à Milan et d'Alexandra Schwarz-Goerlich à Vienne ; rédaction de Bernadette Baum)
