New York (awp/afp) - La livre sterling s'est effondrée mercredi à son plus bas niveau depuis 1985 face au dollar, les investisseurs se ruant sur le billet vert qui fait office de valeur refuge devant la débâcle économique liée à l'épidémie de coronavirus.
Vers 19H00 GMT (20H00 à Paris), la livre perdait 3,9% à 1,1583 dollar, après être tombée jusqu'à 1,1463 dollar selon la presse britannique. En début d'année la monnaie britannique cotait encore plus de 1,30 dollar.
La devise britannique est ainsi passée sous son niveau atteint le 7 octobre 2016. Une date loin d'être anecdotique car un crash éclair avait eu lieu ce jour-là, la devise ayant brusquement et temporairement perdu 6,1% à 1,1841 dollar: un niveau considéré comme une anomalie.
"Les investisseurs recherchant désespérément quelque chose ressemblant à une valeur refuge, le dollar est devenu un outil de prédilection pour les traders nerveux, ce qui a provoqué une chute brutale de la livre", avance Connor Campbell, analyste pour Spreadex.
Mercredi, en dépit des milliards promis par les grandes puissances pour soulager l'économie mondiale face à la crise du coronavirus, rien ne semblait pouvoir enrayer la panique des marchés avec une nouvelle chute des indices à Wall Street tandis que le pétrole dégringolait au plus bas depuis 18 ans.
"De la même façon que les consommateurs assaillent les supermarchés pour faire des réserves, les investisseurs et les entreprises déferlent sur le dollar, et l'amassent en quantité au vu de sa liquidité", abonde Joe Manimbo de Western Union.
Cette demande soudaine pour le dollar crée des tensions sur les marchés, qui propulsent également le billet vert face aux autres devises.
L'euro perdait ainsi 1,2% face à la monnaie américaine, à 1,0870 dollar, après avoir déjà fortement reculé la veille.
La livre sterling perdait aussi beaucoup de terrain face à la monnaie unique (2,9% à 93,85 pence pour un euro).
Pour M. Wilson, l'euro est dans une certaine mesure devenu une valeur plus sûre face à la livre, également affectée par le Brexit.
Pour Jameel Ahmad, analyse chez FXTM, "des rumeurs selon lesquelles le Royaume-Uni s'approche d'un type de verrouillage similaire à ce qui a été observé en Europe" pèse également sur la monnaie britannique et pourrait l'entraîner plus bas.
Mercredi, le nouveau gouverneur de la Banque d'Angleterre, Andrew Bailey, qui a pris ses fonctions lundi, a déclaré lors d'interviews données à des médias britanniques que l'institut monétaire était prêt à tout pour soutenir l'activité.
Interrogé par Sky News sur la possibilité de baisser ses taux à zéro, alors que la BoE a les a déjà réduits de 0,5 point de pourcentage la semaine dernière de manière impromptue pour tenter de juguler la chute des marchés, M. Bailey a souligné que "tout est sur la table".
Il n'a pas non plus exclu des mesures radicales comme le fait de faire marcher la planche à billets en envoyant directement des chèques aux habitants du Royaume-Uni ou un assouplissement quantitatif qui s'assimileraient à de la création monétaire, ce qui diluerait la valeur de la devise britannique.
Les devises dont les cours fluctuent beaucoup en fonction des cours du pétrole ont de leur côté fortement pâti de la dégringolade des prix du brut.
Le dollar canadien et le dollar australien perdaient respectivement 2,3% et 3,9% face au billet vert.
Cours de mercredi Cours de mardi
19H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,0870 1,1016
EUR/JPY 117,70 118,18
EUR/CHF 1,0546 1,0574
EUR/GBP 0,9385 0,9121
USD/JPY 108,24 107,25
USD/CHF 0,9700 0,9599
GBP/USD 1,1583 1,2079
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