La première estimation du think tank centriste pour la date dite "X" - lorsque le gouvernement se retrouve à court de liquidités pour payer ses obligations - correspond à celle de la secrétaire au Trésor américain Janet Yellen, qui a averti la semaine dernière qu'un défaut de paiement pourrait survenir dès le 1er juin.
Le Bipartisan Policy Center (BPC), qui suit de près les différends relatifs à la limite de la dette au Congrès, avait estimé en février que la date X pourrait se situer entre l'été et le début de l'automne, mais il estime désormais qu'un défaut de paiement pourrait survenir bien plus tôt si le Congrès ne parvient pas à relever le plafond d'emprunt des États-Unis, qui s'élève à 31 400 milliards de dollars.
Dans sa dernière analyse, le groupe de réflexion indique que la faiblesse des recettes durant la saison des déclarations d'impôts au printemps a été exacerbée par les retards de paiement accordés aux contribuables dans certaines zones sinistrées par de violentes tempêtes, dont une grande partie de la Californie et certains comtés de Géorgie et d'Alabama, jusqu'au 16 octobre, ce qui augmente les chances d'un manque de liquidités au début du mois de juin.
"Les semaines à venir sont cruciales pour évaluer la solidité des flux de trésorerie des gouvernements", a déclaré Shai Akabas, directeur de la politique économique du BPC. "Si une solution n'est pas trouvée avant juin, les décideurs politiques pourraient jouer quotidiennement à la roulette russe avec la foi et le crédit des États-Unis, risquant ainsi un désastre financier pour leurs électeurs et le pays.
LIGNE DE VIE FISCALE
Mais si les recettes fiscales permettent au Trésor de faire face à ses obligations jusqu'à la mi-juin, les paiements fiscaux trimestriels estimés dus le 15 juin peuvent probablement permettre au gouvernement de survivre jusqu'au 30 juin, indique BPC dans son analyse.
À cette date, le Trésor pourrait accéder à 143 milliards de dollars de marge d'emprunt supplémentaire en suspendant le réinvestissement des investissements arrivant à échéance dans le Civil Service Retirement and Disability Fund et le Postal Service Retiree Health Benefits Fund, parmi les autres mesures extraordinaires de gestion de la trésorerie qui pourraient être activées.
"Dans un tel scénario, la marge de manœuvre supplémentaire créée par ces mesures permettrait au Trésor d'honorer ses obligations au moins jusqu'au début du mois de juillet et peut-être même plusieurs semaines plus tard", a déclaré le BPC.
La dernière estimation du groupe de réflexion correspond à peu près à l'évaluation révisée du Congressional Budget Office, selon laquelle le risque d'un défaut de paiement au début du mois de juin est désormais "nettement plus élevé".
Plus tard dans la journée de mardi, le président Joe Biden doit rencontrer le président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, et d'autres chefs de file du Congrès afin de discuter des options possibles pour résoudre l'impasse sur la limite de la dette qui oppose les démocrates et les républicains.
Jusqu'à présent, M. Biden a refusé de négocier sur les demandes des républicains de réduire les dépenses en échange d'un relèvement du plafond de la dette, mais il s'est dit prêt à discuter de la réduction des déficits une fois que le plafond aura été relevé.
Mme Yellen a déclaré lundi que l'absence de relèvement du plafond de la dette porterait un coup sévère à l'économie américaine et affaiblirait le statut du dollar en tant que monnaie de réserve mondiale, déclarant à CNBC qu'il n'y avait "pas de bonnes options" pour choisir les factures à payer.
