La Banque centrale européenne devrait continuer à abaisser ses taux d'intérêt à environ 2 %, car l'inflation dans la zone euro est généralement maîtrisée, a déclaré mercredi Mario Centeno, responsable de la politique monétaire de la BCE.

Il a déclaré que la hausse de l'inflation dans la zone euro à 2,4 % en décembre "était déjà attendue" et reflétait la baisse des prix des biens énergétiques au cours de la même période en 2023.

"Le taux d'intérêt de la BCE continuera sur une trajectoire idéalement proche de 2 %, c'est la voie attendue", a déclaré M. Centeno, qui est également gouverneur de la Banque du Portugal, dans une interview accordée à la chaîne de télévision publique RTP.

La BCE a réduit ses taux d'intérêt à quatre reprises pour atteindre 3 % l'année dernière et les investisseurs s'attendent à ce qu'elle le fasse encore trois ou quatre fois en 2025, car la croissance de la zone euro reste anémique et l'inflation devrait se rapprocher de l'objectif de 2 % dans les mois à venir.

"Nous voyons l'inflation dans les mois, les trimestres et probablement dans un an et demi converger vers des valeurs probablement même légèrement inférieures à 2 %", a déclaré M. Centeno.

Il a ajouté que le processus de réduction des taux devrait être "graduel au cours des prochains mois", mais il a mis en garde contre la génération de pressions inflationnistes par la demande et a exhorté à la retenue dans les politiques budgétaires, les marges bénéficiaires des entreprises et les augmentations de salaires.

M. Centeno, dont le mandat de cinq ans s'achève en juin, a déclaré qu'il souhaitait effectuer un second mandat, mais a ajouté que la décision "n'est pas entre mes mains" car elle dépend du Premier ministre portugais Luis Montenegro.