L'indice composite des directeurs d'achat (PMI) britannique S&P Global/CIPS est tombé à 48,6 en août, contre 50,8 en juillet, soit le niveau le plus bas depuis janvier, bien qu'il ait été révisé à la hausse par rapport à une estimation précédente de 47,9. L'indice PMI du secteur des services s'est établi à 49,5, en dessous de la barre du demi-siècle qui sépare la croissance de la contraction.
"Les indicateurs prospectifs de l'enquête sur les services d'aujourd'hui sont restés négatifs, les entreprises ayant signalé une légère baisse des nouvelles affaires", a déclaré Martin Beck, conseiller économique en chef du EY Item Club.
"Les signaux plus pessimistes de l'enquête d'aujourd'hui sont cohérents avec le point de vue selon lequel nous sommes proches de la fin du cycle actuel de resserrement monétaire.
La Banque d'Angleterre, qui a relevé son taux d'intérêt directeur 14 fois de suite pour le porter à 5,25 %, devrait procéder à une augmentation de 25 points de base dans le courant du mois.
Les marchés tablent sur une nouvelle hausse à 5,75 % d'ici le début de l'année prochaine, alors même que d'autres grandes banques centrales, telles que la Réserve fédérale américaine et la Banque centrale européenne, semblent proches de la fin de leur cycle de resserrement respectif.
"Même si les prix des taux sont redescendus de leur sommet, il existe toujours un risque que la Banque d'Angleterre procède à une hausse moins importante que celle prévue par le marché", a déclaré Adam Cole, stratège en chef pour les devises chez RBC Capital Markets.
"Lorsque le marché commencera à fixer le prix des premières baisses de taux, ce sera un événement très négatif pour la livre sterling", a ajouté M. Cole, soulignant qu'il était toujours défavorable à la monnaie britannique.
La livre a perdu 0,5 % face à un dollar plus fort, à 1,2565 $, après avoir chuté à 1,2529 $, son niveau le plus bas depuis le 13 juin.
M. Cole a fait remarquer que l'évolution de la livre aujourd'hui est en grande partie due au dollar, "la livre sterling se trouvant en milieu de peloton".
L'indice du dollar, qui mesure la monnaie américaine par rapport à six autres devises, dont la livre, était en hausse de 0,4 % à 104,61, après la publication de données peu encourageantes sur l'activité en Europe et en Chine.
Dans le même temps, l'euro a gagné 0,1 % par rapport à la livre, à 85,55 pence.
