L'indice composite préliminaire des directeurs d'achat de la zone euro de HCOB, compilé par S&P Global et considéré comme un bon indicateur de la croissance, a baissé à 49,5 ce mois-ci, contre 50,4 en avril.
Mai marque la première fois cette année que l'indice passe sous la barre des 50, qui sépare la croissance de la contraction, et déjoue les prévisions d'un sondage Reuters qui tablait sur une hausse à 50,7.
« L'économie de la zone euro ne semble pas parvenir à trouver ses marques. Depuis janvier, l'indice PMI global n'a montré que de très légers signes de croissance et, en mai, le secteur privé est même entré en contraction », a déclaré Cyrus de la Rubia, économiste en chef à la Hamburg Commercial Bank.
Le PMI des services a baissé de 50,1 à 48,9, son plus bas niveau depuis janvier 2024, loin derrière les estimations du sondage qui tablaient sur une hausse à 50,3.
La nouvelle baisse de la demande a encore assombri les perspectives des entreprises de services pour l'année à venir. L'indice des prévisions des entreprises a chuté de 55,1 à 54,0, son plus bas niveau en près de trois ans.
Toutefois, les usines ont montré davantage de signes de reprise, l'indice PMI manufacturier passant de 49,0 à 49,4, son plus haut niveau en près de trois ans, légèrement au-dessus des prévisions de 49,3. L'indice mesurant la production, qui entre dans le calcul de l'indice PMI composite, est resté stable à 51,5, son niveau d'avril.
Une partie de l'amélioration du chiffre global pourrait s'expliquer par la baisse des prix pratiqués par les usines afin de soutenir la demande. L'indice des prix à la sortie d'usine a reculé à 49,0, son plus bas niveau en cinq mois, après 51,3.
« La reprise dans le secteur manufacturier est généralisée, avec des signes encourageants en Allemagne et en France. De nouvelles baisses des taux d'intérêt pourraient donner un coup de pouce, et la baisse des prix du pétrole par rapport à l'année dernière est également favorable », a déclaré M. de la Rubia.
La Banque centrale européenne a abaissé ses taux d'intérêt pour la septième fois en un an le mois dernier et les marchés tablent actuellement sur une nouvelle baisse de 25 points de base de son taux de dépôt, à 2,00 %, le 5 juin. (Reportage de Jonathan Cable ; édité par Toby Chopra)
