Londres (awp/afp) - Le yen grimpait jeudi, les investisseurs ne semblant pas échaudés par une économie nippone en récession technique au quatrième trimestre, et misant sur une future hausse de taux de la Banque du Japon (BoJ) en avril.
Vers 10H55 GMT (11H55 HEC), la devise nippone s'appréciait de 0,36% face au dollar, à 150,03 yens. La veille, le dollar avait atteint un plus haut depuis mi-novembre face au yen, à 150,89 yens pour un dollar.
Le yen progressait également de 0,27% face à l'euro, à 161,09 yens.
"Bien que le PIB du Japon au quatrième trimestre ait surpris à la baisse", "la BoJ reste sur la bonne voie cette année vers une normalisation de sa politique monétaire, s'appuyant sur de solides négociations sur la hausse des salaires et la rentabilité des entreprises", qui devraient se conclure en mars, selon les analystes d'UBS.
Jeudi, le yen était également soutenu par des remarques du vice-ministre des finances, Masato Kanda, qui a déclaré à des journalistes mercredi que la chute du yen avait été "très rapide" et motivée en partie par des mouvements "spéculatifs", et que le gouvernement restait prêt à intervenir pour soutenir sa devise si nécessaire.
Ces commentaires éclipsaient l'annonce d'un léger repli du PIB nippon pour le dernier trimestre 2023 (-0,1% par rapport au troisième trimestre), selon une première estimation du gouvernement publiée jeudi, là où le consensus d'économistes de l'agence Bloomberg prévoyait un petit rebond (+0,2%).
L'économie japonaise connaît ainsi une récession technique, caractérisée par au moins deux trimestres consécutifs de recul.
En théorie, la contraction de l'économie japonaise pourrait compliquer la tâche de la BoJ pour enclencher le début de son resserrement monétaire, car un rehaussement des taux est susceptible de peser sur l'activité économique du pays.
Mais les économistes s'attendent toujours à ce que l'institution "normalise" sa politique monétaire, en relevant son taux directeur, actuellement à -0,1%, en avril, afin de soutenir sa devise.
Contrairement à la plupart des pays occidentaux, engagés dans une lutte contre l'inflation, le Japon a longtemps été confronté à une déflation persistante, et l'autorité monétaire nippone tentait de stimuler la hausse des prix avec des taux directeurs négatifs.
La BoJ avait souligné ces dernières semaines que mettre fin à sa politique monétaire accommodante serait un processus extrêmement graduel, afin de ne pas déstabiliser l'économie du pays et les marchés financiers.
Ces "mesures progressives de la Banque du Japon vers la normalisation de sa politique doivent soutenir une reprise du yen", ajoutent les analystes d'UBS.
De son côté, la livre reculait légèrement de 0,08% à 1,2556 dollar, et de 0,17% face à la devise européenne, à 85,52 pence pour un euro.
Le Royaume-Uni est en effet entré en récession au deuxième semestre de l'an dernier, le Produit intérieur brut (PIB) ayant reculé de 0,3% au quatrième trimestre 2023, un repli plus fort qu'attendu, même si la récession était anticipée par de nombreux cambistes.
Dans la foulée de la publication mercredi d'une inflation britannique moins élevée que prévu par les analystes --stable à 4% sur un an en janvier--, ces données "placent la Banque d'Angleterre dans une bonne position pour réduire les taux dans les mois à venir", pense Joshua Mahony, analyste de Scope Markets.
Cours de jeudi Cours de mercredi
10H55 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,0737 1,0727
EUR/JPY 161,09 161,53
EUR/CHF 0,9482 0,9504
EUR/GBP 0,8552 0,8537
USD/JPY 150,03 150,58
USD/CHF 0,8831 0,8859
GBP/USD 1,2556 1,2566
afp/jh
