Le yen, sous la pression de l'écart important entre les taux d'intérêt aux États-Unis et au Japon, a plongé à la fin du mois dernier à 160,245 yens pour un dollar, son niveau le plus bas depuis 34 ans. Mais il a depuis regagné du terrain pour s'établir à 156,36 après des interventions présumées des autorités japonaises.
Plus d'un tiers des entreprises japonaises souhaitent que la Banque du Japon augmente encore les taux d'intérêt en réponse à la tendance à l'affaiblissement du yen, selon l'enquête, ce qui indique qu'elles sont prêtes à faire face à des coûts d'emprunt plus élevés pour soutenir la monnaie.
Le yen a perdu environ 10 % par rapport au dollar depuis le début de l'année, malgré la décision prise par la Banque du Japon en mars de mettre fin à huit années de taux négatifs.
Le sondage a montré que 16 % des personnes interrogées considéraient la chute du yen au-delà de 155 pour un dollar comme très négative pour leurs activités et 32 % comme plutôt négative, tandis qu'un total de 25 % ont déclaré qu'elle serait soit très positive, soit plutôt positive.
"Je crains fort que le marché de la consommation au Japon ne se contracte (en raison de la faiblesse du yen) et que nous ne nous y habituions", a écrit un responsable d'une entreprise agro-alimentaire.
La faiblesse du yen est devenue un casse-tête pour les décideurs politiques en refroidissant la consommation. S'il constitue une aubaine pour les exportateurs et le tourisme, il augmente les coûts d'importation, accentue les pressions inflationnistes et pèse sur les ménages.
L'enquête a montré que 37 % des personnes interrogées souhaitaient que la banque centrale relève à nouveau les taux d'intérêt pour contrer la faiblesse du yen, tandis que 34 % souhaitaient que le gouvernement intervienne sur le marché des changes pour enrayer le déclin de la monnaie.
Trente pour cent des entreprises interrogées par Reuters ont déclaré que la fourchette de 140-149 yens pour un dollar était souhaitable pour elles et 28% ont déclaré que la fourchette de 130-139 yens était idéale, tandis qu'aucune entreprise ne considérait comme favorable un yen s'échangeant en dessous de 160 yens pour un dollar.
Pour se prémunir contre la dépréciation du yen, près des deux tiers des entreprises interrogées envisagent d'augmenter les prix de leurs produits, tandis que 16 % d'entre elles envisagent de s'approvisionner en pièces et en matières premières sur le marché intérieur, selon le sondage.
L'enquête a été réalisée par Nikkei Research pour Reuters auprès de 493 entreprises entre le 8 et le 17 mai, les entreprises ayant répondu sous le couvert de l'anonymat. Au total, 229 entreprises ont répondu.
À la question de savoir si le Japon est définitivement sorti de la déflation, 27 % des personnes interrogées ont répondu par l'affirmative, un tiers par la négative, les 40 % restants estimant qu'il est difficile de se prononcer.
"Tout d'abord, nous devons déterminer si l'inflation au Japon est due à la hausse des coûts ou à la croissance de la demande", a déclaré un responsable d'un grossiste.
Le Premier ministre Fumio Kishida compte sur la forte croissance des salaires au cours des dernières années pour mettre un terme à plus de deux décennies de déflation.
