Le Royaume-Uni a annoncé mardi la suspension des discussions sur un accord de libre-échange avec Israël, la convocation de son ambassadeur et de nouvelles sanctions contre des colons de Cisjordanie, après que le Premier ministre Keir Starmer s'est dit horrifié par l'escalade militaire dans la bande de Gaza.

L'armée israélienne a annoncé le lancement d'une nouvelle opération la semaine dernière et le Premier ministre Benjamin Netanyahu a affirmé qu'Israël prendrait le contrôle de l'ensemble de Gaza.

Israël bloque l'entrée de fournitures médicales, alimentaires et de carburant à Gaza depuis début mars, et des experts internationaux ont alerté sur le risque imminent de famine.

Le ministre des Affaires étrangères, David Lammy, a déclaré que l'offensive n'était pas la solution pour ramener les otages restants, a appelé Israël à mettre fin au blocus humanitaire et a condamné ce qu'il a qualifié « d'extrémisme » au sein de certaines composantes du gouvernement israélien.

« Nous ne pouvons pas rester spectateurs face à cette nouvelle dégradation de la situation. Cela est incompatible avec les principes qui sous-tendent notre relation bilatérale », a déclaré Lammy devant les parlementaires.

« Franchement, c'est une insulte aux valeurs du peuple britannique. C'est pourquoi, aujourd'hui, j'annonce que nous avons suspendu les négociations avec ce gouvernement israélien sur un nouvel accord de libre-échange. »

Le Royaume-Uni, dans une déclaration conjointe avec la France et le Canada publiée lundi, a condamné l'élargissement des opérations militaires israéliennes à Gaza et appelé à la levée des restrictions sur l'aide humanitaire.

Les trois pays ont indiqué qu'ils prendraient « d'autres mesures concrètes » si la nouvelle offensive israélienne ne cessait pas.

« Je veux affirmer aujourd'hui que nous sommes horrifiés par l'escalade de la part d'Israël », a déclaré Starmer devant le Parlement plus tôt dans la journée de mardi.

« Nous réitérons notre exigence d'un cessez-le-feu comme seule voie pour libérer les otages, notre opposition aux colonies en Cisjordanie, et notre demande d'une augmentation massive de l'aide humanitaire à Gaza. »

Le Royaume-Uni a également sanctionné plusieurs individus et groupes en Cisjordanie, accusés d'être liés à des actes de violence contre des Palestiniens.

Cette mesure fait suite à des sanctions imposées en 2024 contre certains colons et organisations de colons, visant des personnes et groupes identifiés comme commanditaires de violences envers les communautés palestiniennes en Cisjordanie.

La plupart des pays considèrent comme illégales les colonies juives construites sur des territoires occupés par Israël lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967, et leur expansion demeure, depuis des décennies, l'un des sujets les plus sensibles entre Israël, les Palestiniens et la communauté internationale.

« Nous montrons à nouveau que nous continuerons d'agir contre ceux qui commettent des violations odieuses des droits humains », a souligné Lammy.

La guerre terrestre et aérienne menée par Israël a dévasté Gaza, déplaçant la quasi-totalité de ses 2,3 millions d'habitants et causant la mort de plus de 53 000 personnes, selon les autorités sanitaires de Gaza.

Netanyahu a affirmé que son pays menait une « guerre de la civilisation contre la barbarie » et a promis qu'Israël « continuerait à se défendre par des moyens justes jusqu'à la victoire totale ».