Damian Sobol faisait partie des sept personnes travaillant pour l'organisation caritative World Central Kitchen (WCK) qui ont été tuées lors d'une frappe aérienne israélienne lundi en fin de journée, un incident qui a suscité l'indignation et la condamnation de la communauté internationale.
"Pour moi, c'est un héros", a déclaré Krzysztof Butra lors d'une interview accordée à Reuters.
Butra et Sobol étaient amis depuis l'enfance, ayant grandi ensemble dans la ville de Przemysl, dans le sud-est de la Pologne, où ils vivaient à proximité l'un de l'autre et jouaient au football dans la même équipe.
"Il disait toujours que si ce n'était pas lui, alors qui ? Quelqu'un doit aller là-bas, quelqu'un doit aider ces gens", a déclaré M. Butra à propos de l'engagement de son ami en faveur de l'aide humanitaire.
Selon M. Butra, la passion de M. Sobol pour le bénévolat a commencé avec l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie en 2022, lorsque Przemysl a été inondée de réfugiés fuyant le conflit en traversant la frontière.
Il a ensuite travaillé comme volontaire en Ukraine et en Turquie après le tremblement de terre de 2023 qui a dévasté une grande partie du sud du pays.
Le Premier ministre polonais Donald Tusk a déclaré mercredi que la mort des travailleurs humanitaires et les déclarations des responsables israéliens - que de nombreux Polonais considèrent comme incendiaires - avaient provoqué une "colère compréhensible" et tendu les relations avec Israël.
L'ambassadeur d'Israël en Pologne, Yacov Livne, a déclaré qu'Israël avait "exprimé à plusieurs reprises ses profonds regrets, son chagrin et ses condoléances à la suite de la mort tragique des travailleurs de la World Central Kitchen, dont Damian Sobol".
Pour Butra, la douleur de la mort de son ami est à vif.
"Cela fait mal. Cela fait vraiment mal parce que Damian est allé là-bas pour aider les gens et les nourrir", a-t-il déclaré. "Il y est allé pour leur donner l'espoir que les choses pourraient s'améliorer, qu'elles s'amélioreraient. Et ils lui ont enlevé cet espoir".
