Alors que le secrétaire d'État américain Antony Blinken doit arriver à Tel-Aviv mardi soir, à la suite d'une visite à Riyad pour aider à négocier un accord de normalisation entre l'Arabie saoudite et Israël, la pression s'accroît pour qu'un accord soit conclu afin de mettre fin à la guerre, qui approche de la fin de son septième mois.
Ces derniers jours, les espoirs d'un accord se sont accrus à la suite d'une nouvelle impulsion donnée par l'Égypte pour relancer les négociations entre Israël et le Hamas, qui sont dans l'impasse.
Mais jusqu'à présent, il n'y a eu que peu de signes d'accord sur la différence la plus fondamentale entre les deux parties, l'exigence du Hamas selon laquelle tout accord doit garantir un retrait des troupes et une fin permanente de l'opération israélienne à Gaza.
"Nous ne pouvons pas dire à notre peuple que l'occupation sera maintenue ou que le combat reprendra après qu'Israël aura récupéré ses prisonniers", a déclaré un responsable palestinien d'un groupe allié au Hamas. "Notre peuple veut que cette agression prenne fin.
Pour M. Netanyahou, toute décision sera probablement influencée par les divisions au sein de son propre cabinet entre les ministres qui font pression pour ramener au moins une partie des 133 otages israéliens laissés à Gaza et les partisans de la ligne dure qui insistent sur l'assaut promis depuis longtemps contre les formations restantes du Hamas dans la ville de Rafah, dans le sud du pays.
Une incursion à Rafah aura lieu "avec ou sans accord", a déclaré M. Netanyahu mardi, ajoutant qu'il était "hors de question" de mettre fin à la guerre avant d'avoir atteint ses objectifs.
DERNIÈRE CHANCE
Des responsables israéliens ont toutefois indiqué que l'opération pourrait être reportée si le Hamas acceptait l'accord proposé, qui ne prévoit pas de cessez-le-feu définitif, mais le retour de 33 otages vulnérables en échange d'un nombre beaucoup plus important de prisonniers palestiniens et d'une pause limitée dans les combats.
"En ce qui concerne Israël, il s'agit de la dernière chance d'empêcher un ratissage de Rafah. Les FDI ont déjà commencé à mobiliser des troupes pour cette opération", a déclaré un deuxième responsable israélien, sous couvert d'anonymat en raison de la nature sensible des pourparlers.
La position de M. Netanyahu a également été compliquée par des rumeurs selon lesquelles la Cour pénale internationale (CPI) pourrait préparer des mandats d'arrêt à son encontre et à l'encontre d'autres hauts responsables israéliens pour des accusations liées à la conduite de la guerre.
Jusqu'à présent, la CPI n'a rien dit pour confirmer ces spéculations, ce qui a incité le ministre israélien des affaires étrangères, Israël Katz, à avertir les ambassades israéliennes à l'étranger de renforcer leur sécurité.
Mais elle souligne les craintes d'Israël d'être de plus en plus isolé à cause des combats à Gaza, qui ont suscité une inquiétude internationale croissante face à l'ampleur des destructions et à la perspective d'un dérapage vers un conflit régional plus large.
La campagne israélienne, lancée après que des hommes armés dirigés par le Hamas se sont déchaînés sur les communautés autour de Gaza, tuant quelque 1 200 Israéliens et étrangers et en emmenant 253 en captivité, a jusqu'à présent tué plus de 34 000 Palestiniens à Gaza, selon les autorités sanitaires sur place, et ravagé une grande partie de l'enclave.
