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WASHINGTON, 13 février (Reuters) - Les sénateurs démocrates ont déposé mercredi une motion visant à conclure les débats sur la désignation par le président Barack Obama du républicain Chuck Hagel au poste de secrétaire américain à la Défense.

Les démocrates devraient pouvoir réunir les 60 voix nécessaires sur les 100 que compte la chambre haute du Congrès pour surmonter l'obstruction de certains membres du Grand Old Party et ouvrir la voie à un vote de confirmation dès vendredi en séance plénière.

Mardi, la commission sénatoriale des Forces armées a approuvé la nomination de Chuck Hagel à la tête du Pentagone après des semaines de controverses et malgré l'opposition de plusieurs républicains.

Le choix de l'ancien sénateur républicain du Nebraska pour succéder à Leon Panetta a suscité une vive opposition parmi les élus républicains qui le jugent trop conciliant à l'égard de l'Iran et pas assez proche d'Israël.

(Thomas Ferraro et Patricia Zengerle; Jean-Loup Fiévet pour le service français)