(Bien lire "commando du Mossad" et non du Hamas au § 3)

JERUSALEM, 17 février (Reuters) - Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a demandé dimanche que l'on laisse travailler les services secrets, après la révélation du suicide en détention d'un Australien qui aurait été recruté par les services de renseignement d'Israël.

L'affaire du "prisonnier X" a éclaté cette semaine lorsque la chaîne de télévision australienne ABC a révélé la mort de Ben Zygier en 2010 dans une prison israélienne. Selon ABC, cet Australien qui avait émigré vers Israël était un agent du Mossad.

Plusieurs médias ont fait lien entre le "prisonnier X" et le commando du Mossad qui a éliminé en janvier 2010 à Dubaï Mahmoud al Mahbouh, un cadre militaire du Hamas chargé notamment de l'approvisionnement en armes du mouvement palestinien.

"Nous sommes une démocratie exemplaire (...) mais nous sommes aussi plus menacés, plus défiés, et nous devons donc permettre le fonctionnement adéquat de nos services de sécurité", a déclaré Netanyahu aux médias israéliens.

"Par conséquent, je lance un appel à tous: laissez les services de sécurité poursuivre normalement leur travail afin que nous puissons continuer à vivre dans la sécurité et la tranquillité dans l'Etat d'Israël", a-t-il ajouté.

Les rares responsables israéliens ayant accepté de parler de l'affaire Zygier n'ont pas nié ses liens avec le Mossad.

Certains médias ont avancé l'hypothèse selon laquelle Israël soupçonnait Ben Zygier, un juif natif de Melbourne, d'avoir "parlé" d'opérations du Mossad, peut-être aux services de sécurité australiens enquêtant sur la fraude aux passeports. (Dan Williams, Pascal Liétout pour le service français)