Le président Joe Biden a envoyé une force navale au Moyen-Orient au cours des deux dernières semaines, notamment deux porte-avions, d'autres navires de guerre et environ 2 000 marines.

Les attaques contre les forces américaines se sont multipliées depuis que le conflit en Israël a éclaté le 7 octobre, lorsque des militants palestiniens du Hamas ont attaqué le sud d'Israël. Mercredi, un drone a touché les forces américaines en Syrie, faisant des blessés légers, tandis qu'un autre a été abattu.

Lors d'une fausse alerte sur la base aérienne d'Al Asad en Irak, un contractant civil est décédé d'un arrêt cardiaque.

En début de semaine, les forces américaines ont déjoué plusieurs attaques de drones visant les troupes en Irak. Jeudi, des drones et des roquettes ont pris pour cible la base aérienne d'Ain al-Asad, qui accueille les forces américaines et d'autres forces internationales dans l'ouest de l'Irak, et de multiples explosions ont été entendues à l'intérieur de la base.

"Je ne vais pas prévoir de réponses potentielles à ces attaques, mais je dirai que nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour défendre les forces américaines et celles de la coalition contre toute menace", a déclaré jeudi à la presse le général de brigade Patrick Ryder, porte-parole du Pentagone.

"Toute réponse, si elle a lieu, interviendra au moment et de la manière que nous aurons choisis", a ajouté M. Ryder.

Un navire de guerre de la marine américaine naviguant près du Yémen a intercepté jeudi des missiles et plusieurs drones lancés par le mouvement Houthi, allié à l'Iran, selon M. Ryder, bien qu'il semble que les projectiles se soient potentiellement dirigés vers Israël.

LIEN AVEC LE CONFLIT ISRAEL-HAMAS ?

Israël a appelé un nombre record de 360 000 réservistes et bombarde sans relâche l'enclave palestinienne de la bande de Gaza depuis l'assaut lancé par le Hamas le 7 octobre, qui a fait environ 1 400 morts, pour la plupart des civils.

Au moins 3 785 Palestiniens ont été tués et 12 493 blessés dans les frappes israéliennes sur la bande de Gaza, selon le ministère de la santé de Gaza.

Toutefois, M. Ryder a déclaré qu'il ne voyait pas de lien entre l'augmentation des attaques et le conflit entre Israël et le Hamas.

"À ce stade, les informations dont nous disposons ne montrent pas de lien direct avec les attaques du Hamas du 7 octobre", a-t-il déclaré.

Les États-Unis ont 2 500 soldats en Irak, et 900 autres en Syrie voisine, avec pour mission de conseiller et d'aider les forces locales à combattre l'État islamique, qui s'est emparé en 2014 de pans entiers de territoire dans les deux pays.

En Irak, les tensions liées à la guerre à Gaza étaient déjà vives. La semaine dernière, le grand ayatollah Ali al-Sistani, principal religieux musulman chiite, a condamné Israël et appelé le monde à s'opposer à la "terrible brutalité" dans la bande de Gaza assiégée.

Le Kataib Hezbollah, une puissante faction armée entretenant des liens étroits avec l'Iran, a accusé les États-Unis de soutenir Israël qui "tue des innocents" et a déclaré qu'ils devraient quitter l'Irak.

Ces dernières années, les milices soutenues par l'Iran en Irak ont régulièrement tiré des roquettes sur les forces américaines en Irak et sur l'ambassade des États-Unis à Bagdad. Ces attaques ont diminué grâce à une trêve en vigueur depuis l'année dernière, et l'Irak a connu une période de calme relatif.