Le marché du logement, quant à lui, a montré de nouveaux signes de stabilisation le mois dernier, après avoir été l'année dernière le secteur le plus visiblement affecté par les hausses de taux de la Réserve fédérale. Cependant, les prix de vente des logements existants - la plus grande partie du marché immobilier résidentiel américain - ont chuté par rapport à l'année précédente, comme jamais depuis plus de dix ans, ce qui démontre la nature irrégulière de la reprise en cours.
Les données du Bureau of Labor Statistics ont montré jeudi que 264 000 nouvelles demandes d'allocations chômage ont été déposées en données corrigées des variations saisonnières au cours de la semaine qui s'est achevée le 17 juin, sans changement par rapport au niveau révisé à la hausse de la semaine précédente, ce qui représente le niveau le plus élevé d'activité de demandes initiales depuis octobre 2021.
La médiane des attentes des économistes interrogés par Reuters était de 260 000 nouvelles demandes.
Dans le même temps, les rangs de toutes les personnes continuant à recevoir des prestations au-delà de la première semaine ont diminué à 1,759 million au cours de la semaine terminée le 10 juin, contre un chiffre révisé de 1,772 million la semaine précédente. Ce dernier chiffre est à comparer à l'estimation médiane des économistes qui tablaient sur 1,782 million de demandes dites continues.
QU'EST-CE QUI EST JUSTE ?
Les nouvelles demandes ont augmenté d'environ 45 % depuis septembre dernier, date à laquelle elles ont atteint leur niveau le plus bas depuis 1969, mais même avec la tendance à la hausse des mois suivants, elles restent à des niveaux généralement compatibles avec un marché de l'emploi en bonne santé.
En outre, l'absence de répercussion sur une hausse persistante des demandes continues - qui ne dépassent que de 4 000 le niveau le plus bas depuis février - amène les économistes à se demander lequel des deux est le meilleur indicateur de l'évolution de l'état du marché du travail.
"La dynamique divergente des demandes initiales et des demandes continues soulève la question évidente de savoir quelles données racontent la bonne histoire et combien de temps cette situation peut persister", a écrit Thomas Simons, économiste américain chez Jefferies. "Nous ne savons franchement pas pourquoi.
M. Simons envisage trois possibilités : Les travailleurs licenciés sont rapidement réembauchés ; les nouvelles demandes d'indemnisation continuent d'être augmentées par des déclarations frauduleuses qui sont rapidement identifiées, comme cela s'est produit dans le Massachusetts il y a quelques semaines ; ou "nous sommes à un point d'inflexion sur le marché du travail qui conduira très bientôt à une augmentation des demandes d'indemnisation continues".
"Les chances d'un atterrissage en douceur du marché du travail semblent augmenter quelque peu, mais il y aura un flux et un reflux de cette attente au fur et à mesure que nous analysons ces données agitées", a-t-il déclaré.
La question de l'atterrissage en douceur du marché de l'emploi et de l'économie en général est au centre de l'attention alors que la Fed semble proche de la fin du cycle de hausse des taux qu'elle a entamé en mars 2022 pour lutter contre l'inflation la plus élevée depuis quatre décennies.
Le président de la Fed, Jerome Powell, dans ses remarques aux législateurs mercredi, a déclaré que les deux hausses de taux supplémentaires d'un quart de point de pourcentage d'ici la fin de l'année reflétées dans les dernières projections des décideurs politiques - à partir du niveau actuel de 5,00 % à 5,25 % - étaient une "bonne estimation" si l'économie se comportait comme prévu dans les mois à venir. Il a toutefois indiqué que la Fed, qui a choisi de renoncer à une hausse des taux lors de la réunion de la semaine dernière, se trouve désormais dans une phase de sa campagne de resserrement qui dépend des données et qui se déroule réunion par réunion. Les investisseurs s'attendent généralement à une hausse des taux lors de la réunion de juillet.
Cependant, certains autres décideurs politiques de la Fed ont commencé à signaler qu'ils préféreraient maintenir le niveau actuel plus longtemps, ce qui indique que le débat sur les prochaines étapes s'intensifie à mesure que le point final apparent approche. L'inflation annuelle, selon la mesure préférée de la Fed, reste bien supérieure à son objectif de 2 %.
L'IMMOBILIER RÉSIDENTIEL SE RÉTABLIT LENTEMENT
Le marché de l'immobilier résidentiel, sensible aux taux d'intérêt, qui a été durement touché l'année dernière par la hausse des taux de la Fed, a montré de nouveaux signes de stabilisation le mois dernier, mais la plus forte baisse des prix de vente en glissement annuel est l'un des nombreux signes indiquant que la reprise du secteur sera inégale dans les mois à venir.
Les ventes de logements existants ont augmenté de 0,2 % pour atteindre un taux annuel corrigé des variations saisonnières de 4,3 millions d'unités le mois dernier, a déclaré la National Association of Realtors (Association nationale des agents immobiliers). Les ventes ont augmenté dans le Sud et l'Ouest et ont baissé dans le Nord-Est et le Midwest. Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu que les ventes de logements tomberaient à un taux de 4,25 millions d'unités.
Les reventes de logements, qui représentent la majeure partie des ventes de logements aux États-Unis, ont chuté de 20,4 % en mai par rapport à l'année précédente.
Après avoir dépassé les 7 % à la fin de l'année dernière, les taux hypothécaires ont quelque peu baissé cette année et se sont récemment maintenus dans une fourchette comprise entre 6,60 % et 6,90 %. Selon la Mortgage Bankers Association, le taux contractuel moyen d'un prêt immobilier à taux fixe sur 30 ans était de 6,73 % la semaine dernière.
"Les taux hypothécaires influencent fortement l'orientation des ventes de logements", a déclaré Lawrence Yun, économiste en chef de la NAR. "Des taux relativement stables ont conduit à plusieurs mois consécutifs de ventes régulières de logements".
L'offre limitée de logements entrave également l'amélioration de la situation. Les 1,08 million de logements anciens sur le marché le mois dernier - bien qu'en légère hausse par rapport à avril - étaient les plus bas jamais enregistrés pour le mois de mai.
Cela pourrait favoriser une reprise des prix, qui ont baissé de 3,1 % par rapport à l'année précédente pour atteindre une valeur médiane de 396 100 $ le mois dernier, soit la quatrième baisse consécutive. Il s'agit de la plus forte baisse annuelle depuis 2011, bien que les économistes ne pensent pas que cela puisse durer plus longtemps face à la forte demande pour un nombre si limité de logements. (Reportage de Dan Burns ; Rédaction de Chizu Nomiyama)
