Paris (awp/afp) - Les marchés mondiaux connaissent des variations modestes mercredi, excepté la Bourse de Hong Kong, à quelques heures de l'audition du président de la banque centrale américaine Jerome Powell devant le Congrès américain.

L'Europe boursière n'affiche pas de tendance vers 08H20 GMT: Paris évolue stable (+0,03%), tout comme Francfort (+0,03%). Après une ouverture autour de l'équilibre, Londres prenait 0,21% et Milan 0,26%.

En Asie, Tokyo a fini stable (-0,02%) et Shanghai a cédé 0,26%. La Bourse de Hong Kong est pour sa part montée de 1,67%, rebondissant après un repli de 2,6% la veille, soutenue par un envol de près de 7% de l'action du géant chinois de la vente en ligne JD.com en amont de l'annonce de ses résultats.

Mardi, Wall Street a terminé en nette baisse, entraînée par des prises de bénéfices sur les grandes valeurs technologiques et un mouvement général d'aversion pour le risque, ce qui continue d'exercer une pression baissière sur les marchés boursiers mercredi.

Mercredi, les investisseurs vont se tourner vers la Chambre des représentants aux Etats-Unis, où le président de la puissante banque centrale américaine, Jerome Powell, sera auditionné à partir de 15H00 GMT.

Il passera ensuite jeudi devant le Sénat américain.

Jerome "Powell devrait demander aux décideurs politiques de faire preuve de patience avant de réduire les taux d'intérêt", commente Ipek Ozkardeskaya, analyste de Swissquote Bank.

Beaucoup d'observateurs trouvent que la vigueur de l'économie américaine ne justifie pas pour le moment de baisser les taux directeurs.

"La croissance économique américaine reste solide, le marché de l'emploi reste tendu (...) et la désinflation a donné des signes de ralentissement au début de l'année", énumère Ipek Ozkardeskaya.

Des données sur le marché de l'emploi américain seront d'ailleurs publiées tout au long de la semaine, avec l'enquête ADP/Stanford Lab mercredi sur les créations d'emplois dans le secteur privé en février, puis les demandes hebdomadaires d'allocation chômage, traditionnellement le jeudi, et enfin le rapport mensuel du département du Travail américain attendu vendredi.

De l'autre côté de l'Atlantique, la Banque centrale européenne (BCE) se réunira jeudi pour statuer sur sa politique monétaire.

Sur le marché obligataire, les taux d'intérêt des dettes souveraines sont stables en Europe, avec un rendement de 2,33% pour l'emprunt de l'Allemagne à dix ans.

DHL en bas de l'échelle

Le groupe de logistique DHL (-4,4% à Francfort) a fait état mardi d'une baisse de ses bénéfices l'an dernier encore plus forte que prévu et fera face en 2024 à "des incertitudes majeures telles que la volatilité de la demande et les crises géopolitiques", a déclaré le président du directoire du groupe Tobias Meyer, qui n'exclut pas une nouvelle baisse des bénéfices.

L'or et le bitcoin ne faiblissent pas

L'or et le bitcoin évoluent proches de leurs records atteints mardi.

Vers 08H15 GMT, le bitcoin grimpait de 6,28% à 67'307 dollars. Mardi, il a atteint un sommet à 69'191,94 dollars, galvanisé depuis plus d'un mois par l'autorisation de mise sur le marché américain d'un nouveau produit de placement, un ETF.

La star des cryptomonnaies est brutalement redescendue sous le seuil des 60'000 dollars après son record, avant de remonter. Une volatilité exacerbée par un "regain d'intérêt et de spéculation" selon Ipek Ozkardeskaya.

Quant à l'once d'or, elle gagnait 0,03% et atteignait 2.28,59 dollars, après avoir atteint un nouveau sommet historique à 2.141,79 dollars la veille, propulsée par une recherche d'actifs peu risqués et les perspectives de baisses de taux de la Réserve fédérale américaine.

Du côté du pétrole, le prix du baril de Brent de la mer du Nord, pour livraison en mai, prenait 0,34% à 82,30 dollars et son équivalent américain, le baril de West Texas Intermediate (WTI), pour livraison en avril, montait de 0,45% à 78,50 dollars.

Sur le marché des changes, l'euro grappillait 0,07% à 1,0865 dollar pour un euro.

afp/jh