La Fed a relevé mercredi les taux d'intérêt d'un quart de point de pourcentage, comme prévu, mais les traders ont semblé peu convaincus par les commentaires du président de la Fed, Jerome Powell, laissant la porte ouverte à une autre hausse en septembre.

À 1110 GMT, le rand s'échangeait à 17,4875 contre le dollar, soit environ 0,7 % de plus que sa clôture précédente, après s'être échangé plus tôt jusqu'à 1,1 %.

Le dollar était en baisse d'environ 0,4% contre un panier de devises mondiales, prolongeant les pertes de mercredi, alors que l'appétit pour le risque au niveau mondial était soutenu par la perspective de la fin du resserrement de la Fed.

"Nous sommes probablement arrivés à un pic des taux aux États-Unis", a déclaré Nolan Wapenaar, co-responsable des investissements chez le gestionnaire d'actifs sud-africain Anchor Capital.

"Nous nous attendons à ce que la Fed maintienne ses taux lors de sa réunion de septembre et à ce que, d'ici la prochaine réunion de novembre, l'inflation semble être durablement sur la voie de la baisse", a-t-il ajouté.

Les données publiées jeudi montrent que l'inflation des producteurs sud-africains a fortement ralenti en juin, passant de 7,3 % en mai à 4,8 % en termes annuels, alors que les analystes interrogés par Reuters s'attendaient à un ralentissement moins important, à 6,0 %.

Cela n'a guère fait bouger le rand, mais a ajouté aux preuves observées dans les chiffres de l'inflation à la consommation que les pressions sur les prix dans l'économie la plus industrialisée d'Afrique s'atténuent considérablement.

Le ralentissement de l'inflation et la décision de la banque centrale sud-africaine de maintenir son principal taux d'intérêt la semaine dernière ont stimulé l'achat d'obligations d'État et ont contribué à la bonne performance du rand en juillet, la monnaie ayant maintenant augmenté de plus de 7 % par rapport au dollar ce mois-ci.

Un autre facteur favorable au rand est la conviction des investisseurs que le plan de relance chinois stimulera la croissance de son économie et des pays producteurs de métaux comme l'Afrique du Sud, a déclaré Casparus Treurnicht, un gestionnaire de portefeuille de Gryphon Asset Management.

À la bourse de Johannesburg, l'indice Top-40 a progressé de près de 0,6 % par rapport à la clôture précédente. L'emprunt d'État sud-africain de référence à l'horizon 2030 s'est renforcé, le rendement ayant baissé de 7 points de base à 10,185 %.