M. Balland et son épouse ont été enlevés tôt mardi matin à leur domicile dans le centre de la France, et ont été emmenés en voiture à deux adresses différentes où ils ont été retenus captifs, a déclaré le procureur de Paris Laure Beccuau lors d'une conférence de presse jeudi en fin de journée.
M. Balland, qui, selon M. Ledger, ne travaillait plus pour l'entreprise, a été secouru après une opération de police mercredi et sa femme a été libérée le lendemain.
Pendant l'enlèvement, les ravisseurs ont contacté un autre cofondateur de Ledger et exigé une rançon en cryptomonnaies, dont une partie a été versée, a précisé Mme Beccuau.
L'opération de sauvetage a impliqué plus de 90 officiers du GIGN, l'une des unités tactiques d'élite de la police française, et a conduit à la libération de Balland et à l'arrestation de deux personnes.
Balland a été transporté à l'hôpital et soigné pour des blessures à l'une de ses mains, a-t-elle déclaré, sans donner de détails.
La femme de Balland a été retrouvée ligotée mais indemne dans une voiture jeudi.
"Nous sommes profondément soulagés que David et sa femme aient été libérés et soient maintenant en sécurité", a déclaré Pascal Gauthier, président et chef de la direction de Ledger, dans un communiqué. M. Balland n'a pas travaillé chez Ledger depuis 2021 et n'y joue actuellement aucun rôle, a indiqué l'entreprise.
"Nous avons respecté les demandes des forces de l'ordre concernant la protection des détails critiques de l'enquête en cours et nous avons apprécié les membres de la presse qui ont fait de même", a déclaré M. Gauthier.
Jeudi, dix personnes, pour la plupart déjà connues des services de police, étaient interrogées par la police, a indiqué le procureur. Elles risquent des peines allant jusqu'à la prison à vie si elles sont reconnues coupables.
La quasi-totalité des cryptomonnaies versées aux ravisseurs ont été tracées, gelées et saisies, a-t-elle précisé.
Ledger, fondée en 2014, est l'une des principales sociétés françaises de crypto-monnaies. Elle vend des "hardware wallets", c'est-à-dire des dispositifs physiques permettant de stocker des crypto-actifs. M. Balland est l'un des huit cofondateurs de Ledger, selon le site web de la société.
En 2021, Ledger a levé 380 millions de dollars lors d'un tour de table qui l'a valorisée à 1,5 milliard de dollars.