Zenith Minerals Limited a annoncé que des travaux de forage sont en cours pour tester une cible de pegmatite de lithium-caesium-tantale (LCT) à grande échelle sur le projet de coentreprise Waratah Well, en Australie occidentale. Waratah Well est la première cible à être forée dans le cadre de la joint-venture ZNC-EVM sur le lithium récemment annoncée, où, entre autres conditions, EVM peut gagner un intérêt de 60 % dans les droits sur le lithium du projet Waratah Well en finançant seul la réalisation d'une étude de faisabilité dans les 24 mois, Zenith conservant une part de 40 % du projet. De vastes dykes de pegmatite LCT affleurants, très fractionnés et prometteurs, avec une très haute teneur en tantale (jusqu'à 1 221 ppm de Ta2O5) et une haute teneur locale en lithium (jusqu'à 2,09 % de Li2O), s'étendent sur une grande surface (3 km x 2 km) à Waratah Well. Le forage ciblera des pegmatites conceptuelles plus profondes contenant du lithium (spodumène) sous l'essaim de dykes de pegmatite riche en tantale et en lithium, semblable à la zonation observée dans d'autres gisements de lithium en Australie occidentale. Un total de 7 trous de forage RC initiaux, espacés de 1 km et d'une profondeur de 200 m, devraient être réalisés sur une période de deux semaines, les résultats d'analyse étant attendus huit semaines plus tard. Le projet Waratah Well est situé à environ 20 km au nord-ouest de la ville régionale de Yalgoo dans la région de Murchison en Australie occidentale. La ville côtière de Geraldton est située à 190 km à l'ouest du projet, où une installation portuaire est utilisée pour l'exportation de concentrés miniers. En outre, le gazoduc de Dampier à Bunbury est parallèle à la route Geraldton Mt Magnet qui se trouve immédiatement au sud du projet. Des filons-couches et des dykes de pegmatite contenant du tantale et localement du lithium s'étendent sur une zone de 3 km x 2 km avec une gamme de pendages allant de 600 à plat et une épaisseur allant de 0,5 m à 21 m. Les échantillons de roche contenant du lithium ont des teneurs allant jusqu'à 10 % : Les échantillons d'éclats de roche contiennent des teneurs en lithium allant jusqu'à 2,09% Li2O dans la partie nord-ouest de la zone cible. À l'extrémité nord-est de la zone d'affleurement de la pegmatite, on trouve 14 dykes empilés très rapprochés où des échantillons composites de roches prélevés en surface ont donné des teneurs en tantale de 262, 299, 360, 366, 421 et 573 ppm de Ta2O5 ; cette zone est ouverte vers le N, le NE et le SE où elle passe sous la couverture du sol de surface. Une deuxième zone de dykes a retourné des valeurs de tantale aussi élevées telles que 207, 250, 323, 518, 616, 1184 ppm Ta2O5. Une troisième zone de dykes plus étroits se trouve au nord-ouest de la ceinture de pegmatite mais avec des teneurs très élevées de 708, 995, 1007, 1166 et 1221 ppm Ta2O5. Le principal objectif en matière de lithium est de forer pour trouver une minéralisation aveugle de spodumène au lithium sous les dykes contenant du tantale, une architecture géologique similaire à celle observée à la mine de lithium de Bald Hills. Une image similaire est également observée sur le projet de lithium Kathleen Valley de Liontown, où des dykes de pegmatite relativement étroits en surface fusionnent en profondeur pour former un épais filon-couche plat riche en spodumène.