Willow Biosciences Inc. un engagement de suivi avec Sandhill One, LLC ("Sandhill") pour la prochaine phase de l'optimisation d'une enzyme propriétaire essentielle au développement d'un ingrédient pharmaceutique actif ("API") à grand volume utilisé dans les produits nutraceutiques et pharmaceutiques. Il s'agit de la poursuite du projet, dont la première phase a été annoncée par la société le 31 mai 2022. Sandhill est en partenariat avec une société multinationale de soins de santé à grande capitalisation et le produit ciblé est la fabrication de l'API à grand volume, l'acide ursodésoxycholique (UDCA).

L'UDCA est utilisé comme médicament pour la gestion et le traitement des maladies cholestatiques du foie et des calculs biliaires, et comme intermédiaire important pour la production de l'acide tauroursodésoxycholique (TUDCA), un API clé dans une thérapie combinée récemment approuvée au Canada et aux États-Unis pour le traitement de la sclérose latérale amyotrophique (SLA). Le procédé en cours de développement entre la société et Sandhill représente un changement d'étape dans la production de l'UDCA, car il ne reposera pas sur des matières premières d'origine animale, comme c'est le cas pour la plupart des fabrications actuelles d'UDCA et d'autres acides choliques, et devrait être moins coûteux. Dans cette prochaine phase de développement, la société prévoit plusieurs centaines de milliers de dollars américains en frais de recherche, ainsi qu'un paiement d'étape plus tard cette année pour les premiers lots de production.

Une fois les travaux terminés avec succès, il est prévu que l'enzyme optimisée, propriété de Willow, soit amenée vers la commercialisation pour le marché final des ingrédients pharmaceutiques actifs ("API"), où Willow recevra des paiements d'étape supplémentaires et des redevances basées sur la production.