Virgin Galactic Holdings, Inc. a annoncé l'achèvement de sa nouvelle usine de fabrication à Phoenix, en Arizona, où l'assemblage final de ses vaisseaux spatiaux Delta de nouvelle génération devrait avoir lieu à partir du premier trimestre 2025. Une première équipe d'opérations techniques et de personnel de fabrication de Virgin Galactic a commencé à préparer l'installation pour recevoir et installer l'outillage, qui devrait arriver au quatrième trimestre 2024. L'installation commencera ensuite à recevoir les principaux sous-ensembles, y compris l'aile, le fuselage et le système de mise en drapeau l'année prochaine, alors que l'équipe s'apprête à construire les deux premiers vaisseaux de la flotte Delta.

Une fois les essais au sol terminés à Phoenix, le vaisseau mère de Virgin Galactic transportera les vaisseaux terminés vers Spaceport America, au Nouveau-Mexique, pour des essais en vol avant l'exploitation commerciale, qui devrait débuter en 2026. L'installation polyvalente comprend deux hangars équipés de plusieurs baies, conçus pour offrir une flexibilité maximale dans la construction et l'essai des véhicules spatiaux. Le travail sur le site sera soutenu par la technologie de jumelage numérique de l'entreprise, qui permet une intégration transparente entre Virgin Galactic et les fournisseurs grâce à une collaboration en temps réel, favorisant une gouvernance solide et une efficacité et une fiabilité accrues.

En mai 2024, Virgin Galactic a ouvert un centre d'essais au sol en Californie du Sud pour les sous-systèmes Delta, y compris l'avionique, l'actionnement des plumes, la pneumatique et l'hydraulique, en utilisant un banc d'essai Iron Bird. Les vaisseaux Delta de Virgin Galactic pourront accueillir jusqu'à six passagers privés, et chacun d'entre eux devrait être capable d'effectuer jusqu'à huit missions par mois, ce qui élargira considérablement l'accès à l'espace.