Zurich (awp) - Varta, filiale du groupe argovien Montana Tech Components, a bénéficié au premier trimestre d'un acquisition pour doper ses ventes et sa rentabilité. A périmètre constant, le fabricant allemand de batteries a enregistré une forte croissance, ce qui l'a encouragé à reconduire ses objectifs 2020.

Entre janvier et mars, le chiffre d'affaires a été presque triplé (+170%) sur un an à 198,5 millions d'euros (205,9 millions de francs suisses), indique Varta vendredi. Hors effet d'acquisition, la croissance s'est fixée à 68,9%. Varta a racheté en début d'année les activités européennes Varta Consumer Batteries détenues par l'américain Energizer pour 180 millions d'euros.

Le résultat brut d'exploitation (Ebitda) ajusté a été multiplié par deux à 51,7 millions d'euros. La hausse est de 135% en excluant la contribution de Varta Consumer Batteries. La marge Ebitda s'est renforcée de 2,3 points de pourcentage à 26,0%.

Le bénéfice net trimestriel s'est envolé (+265%) à 24,5 millions de francs suisses, précise le communiqué. "Ce résultat réjouissant est principalement attribuable à la forte demande soutenue pour nos cellules lithium-ion, alors que nous avons considérablement augmenté les ventes en développant rapidement les capacités de production", affirme le directeur général Herbert Schein, cité dans le communiqué.

Pour l'exercice en cours, la société allemande confirme l'objectif de ventes de 780 à 880 millions d'euros, ce qui représente une progression entre 115% et 120% en rythme annuel. La croissance organique devrait se situer entre 32% et 38%. L'Ebitda ajusté est attendu dans la fourchette 175-185 millions, soit une amélioration de 70-90% (+50-60% sans Varta Consumer Batteries).

Varta ne s'attend pas à être affecté significativement par la crise du coronavirus.

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