La nouvelle administration républicaine a également fait des demandes similaires dans trois autres affaires impliquant les actions d'agences fédérales, donnant une première indication qu'elle portera un regard neuf sur un certain nombre de questions juridiques soumises à la Cour et qu'elle pourrait changer les positions du prédécesseur démocrate de M. Trump, Joe Biden.
Les changements attendus dans la position du gouvernement pourraient correspondre davantage à l'idéologie de la majorité conservatrice (6-3) de la Cour suprême, qui comprend trois juges nommés par M. Trump.
Le différend sur les normes automobiles californiennes porte sur une exception accordée à cet État en 2022 par l'Agence américaine de protection de l'environnement, sous la présidence de M. Biden, aux normes nationales d'émission des véhicules fixées par l'agence dans le cadre de la loi historique antipollution "Clean Air Act".
Bien que les États et les municipalités soient généralement empêchés de fixer leurs propres limites, le Congrès a autorisé l'EPA à déroger à la règle de préemption pour permettre à la Californie d'établir certaines réglementations plus strictes que les normes fédérales.
En demandant à la Cour suprême de suspendre l'affaire, le solliciteur général par intérim, Sarah Harris, a déclaré dans un document : "Après le changement d'administration, l'administrateur par intérim de l'EPA a estimé que l'agence devait réévaluer le fondement et le bien-fondé de la décision de rétablissement de 2022".
L'action de l'EPA a rétabli une dérogation permettant à la Californie de fixer ses propres limites d'émissions d'échappement et son mandat pour les véhicules zéro émission jusqu'en 2025, annulant ainsi une décision de 2019 prise pendant le premier mandat de M. Trump qui annulait la dérogation.
Diamond Alternative Energy de Valero et des groupes apparentés ont contesté le rétablissement de la dérogation californienne, arguant que la décision dépassait le pouvoir de l'EPA en vertu de la loi sur la qualité de l'air et portait atteinte à leurs résultats financiers en réduisant la demande de carburants liquides.
La cour d'appel du district de Columbia a rejeté les actions en justice, estimant que Valero et les États n'avaient pas qualité pour agir.
M. Harrison a déclaré à la Cour suprême que la réévaluation de l'affaire par l'EPA "pourrait éviter à cette cour de devoir déterminer" si les plaignants ont qualité pour agir.
La Cour suprême s'est montrée sceptique à l'égard des pouvoirs étendus des agences fédérales de réglementation et a limité les pouvoirs de l'EPA dans certains arrêts importants rendus ces dernières années.
En juin, la Cour a bloqué la règle du "bon voisinage" de l'EPA visant à réduire les émissions d'ozone susceptibles d'aggraver la pollution de l'air dans les États voisins. En 2023, la Cour a entravé le pouvoir de l'EPA de protéger les zones humides et de lutter contre la pollution de l'eau. En 2022, elle a imposé des limites à l'autorité de l'agence en vertu de la loi sur la qualité de l'air (Clean Air Act) pour réduire les émissions de carbone des centrales électriques au charbon et au gaz.
Lundi, le premier jour de son retour au pouvoir, M. Trump a déclaré dans un décret qu'il demandait l'abrogation d'une nouvelle dérogation accordée à la Californie en décembre par l'EPA, autorisant l'État à mettre fin à la vente de véhicules fonctionnant uniquement à l'essence d'ici 2035. Cette règle a été adoptée par 11 autres États.
M. Trump a déclaré que l'EPA devrait mettre fin, "le cas échéant, aux dérogations accordées par les États en matière d'émissions qui visent à limiter les ventes d'automobiles à essence".