Toshiba, qui est en proie à des crises comptables et de gouvernance depuis 2015, a mis en place un comité spécial le mois dernier pour explorer les options stratégiques, y compris les opérations potentielles de privatisation, après que les actionnaires ont rejeté un plan de restructuration soutenu par la direction.

Les deux fonds, bien plus petits que certaines sociétés de capital-investissement mondiales, auraient besoin de s'associer à d'autres, ont indiqué les sources. La participation de fonds locaux est considérée comme essentielle car certains des actifs de Toshiba - notamment les équipements de défense et l'énergie nucléaire - sont considérés comme stratégiquement importants au Japon.

Les sources ont refusé d'être identifiées car l'affaire est privée.

Il n'a pas été immédiatement précisé si JIP et Polaris collaboraient déjà avec d'autres fonds.

Bien qu'elles ne soient pas très connues à l'étranger, les deux entreprises ont été impliquées dans des scissions d'entreprises et des spin-offs de conglomérats japonais.

JIP, par exemple, a racheté l'activité appareils photo d'Olympus l'année dernière et l'activité ordinateurs portables du groupe Sony en 2014. Polaris a acquis l'activité de téléphonie mobile de Fujitsu en 2018.

JIP n'a pas pu être joint immédiatement pour un commentaire. Un représentant de Polaris a déclaré qu'il est vrai que l'entreprise envisage l'opportunité, mais a refusé de commenter davantage.

Toshiba a déclaré que 10 investisseurs potentiels avaient signé des engagements de confidentialité, sans les identifier. La date limite pour les propositions initiales est fixée à lundi.

Un porte-parole de Toshiba a déclaré que la société "a l'intention de fournir des mises à jour transparentes sur le processus à nos actionnaires, et annoncera publiquement le nombre de propositions non contraignantes reçues de partenaires potentiels et l'aperçu des structures de transaction proposées avant l'assemblée annuelle des actionnaires en juin".

Le gouvernement japonais n'empêchera pas les investisseurs étrangers d'acheter des géants industriels tels que Toshiba à condition qu'ils respectent les règles qui régissent la manipulation des technologies sensibles, a déclaré récemment à Reuters Takayuki Kobayashi, ministre japonais de la sécurité économique.