Dans une plainte déposée mercredi devant la Cour supérieure de Los Angeles, le comté affirme que les entreprises contribuent à la pollution plastique avec leurs bouteilles en plastique à usage unique et qu'elles mènent une campagne visant à tromper les consommateurs en leur faisant croire qu'elles sont recyclables.
Selon le procès intenté par le comté, gouverné par les démocrates, les entreprises ont agi de la sorte alors qu'elles savaient que le plastique de leurs bouteilles ne pouvait être recyclé à une échelle suffisante pour compenser les effets néfastes de ces contenants sur l'environnement, la plupart d'entre eux finissant dans des décharges ou comme détritus.
Le comté soutient que la pollution plastique liée aux produits fabriqués par les entreprises constitue une nuisance publique qu'elles doivent être contraintes de réparer. Selon l'action en justice, Pepsi et Coca-Cola devraient être contraints de payer des amendes pour pratiques commerciales déloyales et trompeuses.
"Coke et Pepsi doivent cesser de tromper et assumer la responsabilité des problèmes de pollution plastique que leurs produits provoquent", a déclaré Lindsey Horvath, présidente démocrate du conseil des superviseurs du comté de Los Angeles, dans un communiqué.
Les entreprises n'ont pas répondu immédiatement à une demande de commentaire jeudi. En réponse à des poursuites similaires dans le passé, elles ont nié avoir fait des déclarations trompeuses et ont affirmé qu'elles travaillaient pour la durabilité environnementale.
Cette affaire est la dernière d'une série de poursuites engagées par des États et des collectivités locales des États-Unis, ainsi que par des défenseurs de l'environnement, contre des entreprises qui fabriquent et commercialisent des matières plastiques.
Pepsi se bat actuellement contre une plainte pour pollution plastique déposée l'année dernière par le procureur général de New York. En septembre, le procureur général de Californie a également poursuivi la compagnie pétrolière Exxon Mobil, qui produit des polymères, utilisés pour fabriquer des plastiques à usage unique. Les deux procureurs généraux sont démocrates.
En août, une cour d'appel de Washington a relancé une action en justice intentée en 2020 par le groupe environnemental Earth Island Institute, qui accusait Coca-Cola d'avoir trompé les consommateurs en leur faisant croire que ses activités étaient durables sur le plan environnemental.
Selon le Programme des Nations unies pour l'environnement, plus de 400 millions de tonnes de déchets plastiques sont produites chaque année dans le monde, dont moins de 10 % sont recyclés.
Selon le nouveau procès, le plastique représentait 246 124 tonnes de tous les déchets produits par les résidences du comté de Los Angeles en 2024 et 628 211 tonnes de tous les déchets commerciaux de la communauté.