Tata Motors fait pression sur les autorités indiennes pour qu'elles n'abaissent pas les taxes d'importation de 100 % sur les véhicules électriques et pour qu'elles protègent l'industrie nationale et ses investisseurs, alors que le gouvernement examine les projets de Tesla d'entrer sur le marché, ont déclaré des personnes ayant une connaissance directe de la situation.

Alors que l'Inde s'efforce de stimuler la production nationale et l'adoption des véhicules électriques, Tesla propose d'implanter une usine en Inde, mais exige une réduction des taxes à l'importation pour les voitures électriques.

L'Inde élabore actuellement une nouvelle politique visant à réduire les taxes d'importation sur les véhicules électriques à 15 % pour les entreprises qui s'engagent à produire localement. Cette politique pourrait permettre à Tesla d'installer son usine indienne pour fabriquer sa voiture à 24 000 dollars, tout en important ses modèles plus chers avec des taxes moins élevées.

La stratégie de Tesla s'écarte de son plan raté de l'année dernière, dans lequel elle s'était contentée de pousser l'Inde à abaisser les droits de douane.

Lors de réunions avec le bureau du Premier ministre Narendra Modi et d'autres départements, Tata s'est opposé au plan, arguant que ses investisseurs ont pris des décisions en supposant que le régime fiscal favorisant les locaux resterait inchangé, ont déclaré deux sources ayant connaissance des discussions.

Tata et le bureau de Modi n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Tata soutient également que les acteurs indiens du secteur des véhicules électriques ont besoin d'un soutien gouvernemental plus important dans la phase de croissance initiale de l'industrie, soulignant que les voitures à essence ou diesel importées sont toujours taxées jusqu'à 100 % alors que l'industrie est bien développée, a déclaré la première source.

"La baisse des droits de douane affectera l'ensemble de l'industrie (nationale)", a déclaré cette personne, ajoutant que "le climat d'investissement sera perturbé".

Tata, l'un des plus grands constructeurs automobiles indiens, a démarré ses activités dans le domaine des véhicules électriques en 2019. La société de capital-investissement TPG et la holding publique d'Abou Dhabi ADQ ont investi 1 milliard de dollars en 2021, évaluant l'activité VE à environ 9 milliards de dollars, et la deuxième source a déclaré que la baisse des droits de douane pour les acteurs étrangers pourrait compromettre les futures levées de fonds.

Le marché indien des véhicules électriques est petit, mais 74 % des 72 000 voitures électriques vendues jusqu'à présent cette année sont fabriquées par Tata.

Tesla, qui perd des parts sur un marché américain de plus en plus encombré, s'intéresse au potentiel du marché automobile indien, l'un des plus importants au monde, où plus de 3 millions de voitures sont vendues chaque année. Les VE ne représentent encore qu'une part infime du marché indien, mais le gouvernement de M. Modi encourage l'utilisation de voitures propres et le secteur connaît une croissance rapide.

M. Modi supervise directement les négociations avec Tesla depuis sa rencontre avec le PDG Elon Musk à New York en juin.

L'industrie automobile nationale s'est fortement opposée au précédent plan de Tesla pour l'Inde, qui visait à réduire les taxes, et a réussi, un cadre de Tata Motors ayant déclaré fin 2021 que l'initiative irait "à l'encontre" de la campagne du gouvernement en faveur du "Make-in-India".

LE POINT DE VUE DU GOUVERNEMENT INDIEN

Un autre acteur indien, Mahindra & Mahindra, qui a levé environ 400 millions de dollars auprès de Temasek (Singapour) et de British International Investment, a également fait part de ses préoccupations aux autorités concernant le plan de réduction de la taxe sur les véhicules électriques, a déclaré une troisième source, un haut fonctionnaire fédéral impliqué dans l'élaboration des politiques.

Mahindra n'a pas souhaité faire de commentaire.

New Delhi, a déclaré la troisième source, tente d'apaiser les inquiétudes des constructeurs automobiles locaux, mais l'Inde reste déterminée à faciliter l'entrée des acteurs étrangers dans le secteur des VE afin d'atteindre ses objectifs.

Modi souhaite que 30 % des ventes annuelles de voitures en Inde soient électriques à partir de 2030, contre 2 % actuellement. L'infrastructure de recharge n'en est qu'à ses balbutiements.

"Nous proposerons une politique qui répondra aux craintes de chacun", a déclaré le fonctionnaire, ajoutant qu'une option consistait à réduire les taxes à l'importation uniquement à partir d'un certain niveau de prix.

Actuellement, les taxes à l'importation de véhicules électriques en Inde s'élèvent à 100 % pour les voitures dont le prix est supérieur à 40 000 dollars, ce qui s'applique à la plupart des modèles Tesla. Tata propose trois modèles de VE, dont les prix varient entre 10 400 et 24 000 dollars.

"Si l'Inde doit devenir une plaque tournante des véhicules électriques, nous avons besoin de plus de fabricants [...]. L'industrie locale n'a pas à craindre que Tesla ou un autre constructeur l'élimine", a déclaré le fonctionnaire indien.

Les discussions entre l'Inde et Tesla interviennent alors que d'autres pays courtisent le géant américain.

Cette semaine, le Premier ministre thaïlandais a déclaré qu'il avait fait visiter des terrains à des cadres de Tesla et qu'il était convaincu que l'entreprise investirait dans le pays.