L'entreprise a besoin de ces fonds pour poursuivre ses activités. Mais les prêteurs attendront soit une augmentation de capital de ses principaux actionnaires - le groupe britannique Vodafone et l'investisseur local Aditya Birla Group - soit une conversion de la dette en capital par le gouvernement avant d'accorder à l'opérateur criblé de dettes un financement supplémentaire, ont déclaré les sources à Reuters.

"Sans cette injection de capital, il semble difficile pour l'entreprise de survivre", a déclaré un haut fonctionnaire d'une banque d'État.

Le journal Financial Express de Mumbai a rapporté en novembre que l'opérateur avait besoin de lever environ 3 milliards de dollars en tout pour éviter une crise financière immédiate - avec un éventuel plan de sauvetage gouvernemental en sus.

Vodafone Idea attend un accord final sur un programme gouvernemental qui lui permettrait de convertir en actions les intérêts de 1,95 milliard de dollars sur les recettes brutes ajustées différées dues au gouvernement.

D'après ses derniers résultats, l'opérateur avait une dette brute totale de 26,6 milliards de dollars à la fin du mois de septembre.

Vodafone Idea, le ministère des télécommunications et la State Bank of India - le plus grand prêteur du pays auquel l'entreprise s'est adressée pour obtenir un financement - n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

Le ministre des télécommunications, Ashwini Vaishnaw, a déclaré jeudi que la conversion des actions ne suffirait pas à résoudre les problèmes financiers de l'entreprise et qu'elle avait besoin d'une injection de capital provenant de plusieurs sources.

Une deuxième source de haut niveau au sein d'un prêteur public a déclaré que l'opérateur se trouvait dans une "situation un peu difficile". Une troisième source bancaire a déclaré que le transporteur n'était pas encore en défaut de paiement sur ses prêts bancaires.

Le gouvernement voulait que ses actionnaires apportent d'abord des liquidités, ce pour quoi ils avaient contacté les banques, "alors que nous voudrions d'abord que le gouvernement convertisse leur dette en capital", a ajouté la deuxième source.

Une étude de faisabilité communiquée par Vodafone Idea à ses banquiers laissait entendre que l'entreprise pourrait avoir besoin d'une restructuration radicale pour survivre, ont déclaré plusieurs des sources.

Le transporteur étant d'importance systémique, "les banques devront procéder à une consultation conjointe en tant que consortium, ainsi qu'avec toutes les parties prenantes, y compris le gouvernement, avant qu'une décision finale sur l'octroi du prêt puisse être prise", a ajouté la première source.

Une conversion en actions par le gouvernement devrait porter sa participation dans la société à plus de 30 %.

(1 $ = 82,7330 roupies indiennes)