HONG KONG, 3 janvier (Reuters) - La police du Guangdong a saisi près de trois tonnes de méthamphétamine cristallisée et procédé à 182 arrestations dans un village du sud de la Chine célèbre pour la production de stupéfiants.

Les autorités, avec l'appui d'hélicoptères et de bateaux rapides, ont pris d'assaut le village de Boshe, qui fournit plus d'un tiers de la méthamphétamine cristallisée en Chine, indique le département de la Sécurité publique dans un communiqué publié jeudi soir.

Selon la presse, certains responsables villageois figurent parmi les personnes arrêtées dans l'opération qui s'est produite dimanche à l'aube. Le communiqué du département ne donne pas ces détails-là.

La méthamphétamine, connue aussi sous le nom de "ice" (glace), est la deuxième drogue consommée en Chine après l'héroïne.

Lors de l'opération, plus de 20 tonnes de matériel nécessaire à la production du "crystal" ont également été saisies, rapporte l'agence de presse officielle Chine nouvelle.

La police ne précise pas la valeur de la marchandise saisie. Le South China Morning Post estime qu'elle vaudrait 1,8 milliard de dollars de Hong Kong (170 millions d'euros) à Hong Kong.

Depuis le lancement de l'opération "tonnerre" contre le trafic de stupéfiant le 30 juillet, la police du Guangdong a arrêté plus de 10.800 personnes et saisi 8,1 tonnes de drogue, selon Chine nouvelle.

Plus de 20% des ménages à Boshe, qui fait partie de la municipalité de Lufeng, sont directement impliqués dans la production de drogue et le trafic de stupéfiant, précise le communiqué du département de la Sécurité publique. (Grace Li; Danielle Rouquié pour le service français)