BERLIN (Reuters) - La faiblesse du marché de la publicité télévisée, due à une conjoncture morose, pèse sur le groupe de télévision européen RTL.

Le chiffre d'affaires a baissé de 9% au premier trimestre, à 1,4 milliard d'euros, a annoncé jeudi la filiale de Bertelsmann[BTGGg.F]. Le chiffre d'affaires publicitaire total s'est élevé à 700 millions d'euros, soit environ 15,6 pour cent de moins que l'année précédente. Malgré ce faible démarrage, le groupe maintient ses prévisions et vise une augmentation des recettes de 7,3 à 7,4 milliards d'euros pour 2023. Pour cela, il faut toutefois que les marchés de la publicité télévisée se redressent comme prévu au second semestre, notamment en Allemagne.

L'année dernière, le chiffre d'affaires avait encore augmenté de 8,8 pour cent pour atteindre le record de 7,2 milliards d'euros. Fin 2022, l'économie allemande s'était toutefois contractée et n'avait fait que stagner début 2023. La faiblesse de l'économie, associée à la crise énergétique et à l'inflation élevée, fait que les annonceurs sont réticents. RTL estime qu'entre janvier et mars, le marché net de la publicité TV en Allemagne était inférieur de 17 à 18% à celui de l'année précédente. Une reprise n'est pas non plus à attendre pour le trimestre de printemps en cours, a expliqué la direction autour du président de RTL Thomas Rabe.

Alors que le chiffre d'affaires de l'activité globale de contenus Fremantle a baissé de 5,6 pour cent à 435 millions d'euros au début de l'année, les recettes de streaming ont nettement augmenté de 15,6 pour cent. Ils sont toutefois restés relativement faibles, à 74 millions d'euros. Le nombre total d'abonnés payants aux services de streaming RTL+ en Allemagne et en Hongrie ainsi qu'à Videoland aux Pays-Bas a augmenté de plus de 37 pour cent pour atteindre 5,9 millions. En raison principalement des investissements dans les activités de streaming, RTL s'attend à une nouvelle légère baisse du résultat ajusté avant intérêts, impôts et amortissements (Ebita) en 2023, à 1,0 à 1,05 milliard d'euros.

La stratégie de RTL est de créer des champions nationaux sur le marché européen de la télévision afin de faire face à la forte concurrence de Netflix & Co. Dernièrement, Rabe a toutefois échoué en France et aux Pays-Bas, principalement en raison d'inquiétudes liées au droit de la concurrence.

La maison mère Bertelsmann a augmenté son chiffre d'affaires de 5,6% à 4,8 milliards d'euros au premier trimestre. Ce sont surtout les activités d'édition de Penguin Random House, la filiale de services Arvato et la division d'éducation Bertelsmann Education Group qui ont donné de l'élan. Rabe, qui est également le président de Bertelsmann, a déclaré à ce sujet : "Le début de l'année a été globalement bon pour Bertelsmann, malgré le recul du chiffre d'affaires de RTL". Pour 2023, le groupe table toujours sur une hausse modérée à significative du chiffre d'affaires ainsi que sur un résultat d'exploitation stable.

(Rapport de Klaus Lauer, rédigé par Myria Mildenberger. Pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à berlin.newsroom@thomsonreuters.com (pour la politique et la conjoncture) ou frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (pour les entreprises et les marchés).