Plug Power Inc. a annoncé qu'elle avait signé un accord de collaboration avec Atlas Copco Mafi-Trench Company LLC, le centre technologique des turbodétendeurs au sein de la division Gas and Process d'Atlas Copco, et Fives, un leader mondial des échangeurs de chaleur brasés et des boîtes froides cryogéniques, afin de développer conjointement des usines de liquéfaction de l'hydrogène (également appelées liquéfacteurs d'hydrogène). La liquéfaction de l'hydrogène facilite son transport, ce qui permet de réaliser d'importantes économies et d'élargir la couverture de distribution. L’annonce de cette collaboration suit de près l’acquisition par Plug Power, le mois dernier, de Joule Processing LLC, un fournisseur de solutions de traitement et d’équipements techniques qui a fait ses preuves auprès des entreprises EPC (Engineering, Procurement and Construction) et des entreprises pétrolières et gazières du secteur intermédiaire. La technologie de procédé cryogénique éprouvée que Joule a développée pour l'industrie du traitement du gaz est directement applicable à la liquéfaction de l'hydrogène et a le potentiel de réduire le coût de l'hydrogène liquéfié de 25 %. Cette acquisition permettra également à Plug Power d'économiser environ 200 millions de dollars en dépenses d'investissement au cours des quatre prochaines années grâce à l'intégration des capacités de liquéfaction de l'hydrogène. Plug Power a acheté Joule pour un montant total pouvant aller jusqu'à 160 millions de dollars, dont 30 millions de dollars d'avance et 130 millions de dollars de complément de prix futurs en fonction de la réalisation des objectifs en matière d'efficacité de la liquéfaction, de ventes à des tiers et de marge brute. Le processus de liquéfaction de Joule est en cours de déploiement dans l'usine d'hydrogène vert de Plug Power en cours de développement au Texas. Grâce à cette coopération à long terme, Plug Power, Atlas Copco Gas and Process et Fives répondront à certains des plus grands besoins de l'industrie de la production d'hydrogène liquide, tels que l'amélioration de l'efficacité, du coût et du délai d'exécution des liquéfacteurs d'hydrogène. Cette nouvelle collaboration s'appuie sur la grande expérience technique et de fabrication d'Atlas Copco et de Fives en tant que fournisseurs clés pour permettre à Plug Power d'intégrer avec succès des liquéfacteurs d'hydrogène dans sa flotte croissante d'usines de production d'hydrogène vert et de les vendre à des tiers désireux d'adopter des systèmes d'hydrogène liquide hautement efficaces. Les parties ont déjà entrepris d'importants efforts de développement et Plug Power prévoit de mettre en service des trains de liquéfacteurs d'hydrogène d'une capacité de 15 tonnes par jour et de 30 tonnes par jour à partir de 2023. En tant que plus grand acheteur d'hydrogène liquide au monde, le réseau national croissant d'usines d'hydrogène de Plug Power fournira 500 tonnes par jour d'hydrogène vert liquide d'ici 2025 et 1 000 tonnes par jour au niveau mondial d'ici 2028 - ce qui représente une opportunité importante pour les partenaires de promouvoir l'échelle et la normalisation des liquéfacteurs d'hydrogène.