Philip Morris International a déclaré mardi qu'il investirait 600 millions de dollars dans l'ouverture d'une usine au Colorado pour produire ses sachets de nicotine Zyn afin de répondre à la demande d'alternatives aux produits du tabac traditionnels aux États-Unis.

L'usine devrait commencer ses activités préliminaires d'ici 2025 et créer 500 emplois dans l'État, a déclaré le plus grand fabricant de tabac au monde en termes de valeur marchande, ajoutant qu'il investirait ce montant au cours des deux prochaines années par l'intermédiaire de l'une de ses filiales américaines.

Philip Morris est entré sur le marché américain après avoir racheté Swedish Match, société mère de Zyn, dans le cadre d'une transaction de 16 milliards de dollars en 2022, dans le cadre de ses efforts visant à proposer des alternatives aux cigarettes traditionnelles dans un contexte de sensibilisation accrue à la santé et de réglementation plus stricte.

L'entreprise a bénéficié d'une forte demande de Zyn, qui, selon elle, ne contient pas de tabac, aux États-Unis, les expéditions ayant augmenté de près de 80 % au premier trimestre par rapport à l'année précédente.

Mais en juin, Philip Morris a suspendu les ventes nationales sur Zyn.com à la suite d'une citation à comparaître du district de Columbia, qui demandait des informations sur le respect de l'interdiction de vente de tous les tabacs aromatisés décrétée par l'État en 2022.

Philip Morris cherche également à lancer son dispositif phare de tabac chauffé IQOS aux États-Unis, avec un déploiement test attendu au deuxième trimestre, que la société devrait annoncer la semaine prochaine.

Mais ces projets ont été repoussés par des groupes anti-tabac et des groupes de santé, qui ont écrit à la Food and Drug Administration américaine pour s'opposer aux demandes liées à l'IQOS que la société a soumises à l'agence, selon un rapport de Reuters publié plus tôt dans la journée de mardi. (Reportage de Juveria Tabassum ; Rédaction de Shilpi Majumdar)