Le laboratoire danois Novo Nordisk a annoncé vendredi le départ prochain de son directeur général Lars Fruergaard Jørgensen, alors que l’entreprise perd du terrain dans le marché très disputé des traitements contre l’obésité. En poste depuis 2017, Jørgensen quittera ses fonctions dès qu’un successeur aura été désigné.

Cette décision intervient dans un contexte de forte pression concurrentielle, notamment de la part de l’américain Eli Lilly, dont l’injection Zepbound a dépassé depuis mi-mars les prescriptions de Wegovy, le traitement phare de Novo, sur le marché américain. Autre signal d’alerte : le titre de Novo Nordisk a chuté de 59% depuis son sommet historique atteint en juin 2024.

Dans un communiqué, le groupe explique que ce changement de direction est motivé par “les défis récents rencontrés sur le marché et la baisse significative du cours de l’action depuis la mi-2024”.

Sous la direction de Jørgensen, Novo Nordisk s’était imposé comme leader mondial dans les traitements de perte de poids grâce au succès commercial fulgurant de Wegovy et Ozempic. Cette dynamique avait propulsé l’entreprise au rang de première capitalisation boursière européenne. Mais l’arrivée de concurrents agressifs, une innovation jugée en perte de vitesse et un pipeline de nouveaux médicaments peu convaincant ont récemment pesé lourdement sur l’attrait boursier du groupe.

La succession du PDG est également portée par la volonté de la puissante Fondation Novo Nordisk, actionnaire de contrôle de l’entreprise via sa branche d’investissement, qui détient 77% des droits de vote. Lars Rebien Sørensen, ex-PDG du groupe pendant 16 ans et actuel président de la fondation, va rejoindre le conseil d’administration à titre d’observateur avec effet immédiat. Il est pressenti pour intégrer formellement le conseil lors de la prochaine assemblée générale.

“Compte tenu des défis actuels du marché, de la baisse du cours de l’action et du souhait exprimé par la Fondation Novo Nordisk, le conseil d’administration et Lars Fruergaard Jørgensen ont conjointement conclu qu’il était dans l’intérêt de l’entreprise et de ses actionnaires d’initier une transition à la direction générale”, a précisé Novo Nordisk.

À la Bourse de Copenhague, l’action du groupe a plongé de 3% après l’annonce, effaçant un gain de 4% en début de séance. Elle affiche désormais une baisse de 32% depuis le début de l’année.