Dans une plainte déposée mercredi, le National Labor Relations Board (NLRB) a déclaré que Delirium TV et Kinetic Content avaient intentionnellement qualifié les acteurs de "participants" plutôt que d'employés afin qu'ils ne soient pas couverts par le droit du travail fédéral, a déclaré jeudi une porte-parole du NLRB.
Les sociétés auraient également forcé les candidats de "Love is Blind" à signer des accords contenant des dispositions illégales de non-concurrence et de confidentialité et leur auraient interdit de discuter des conditions de leur participation, a déclaré la porte-parole.
L'émission "L'amour est aveugle", dont la septième saison s'est achevée récemment, met en scène des candidats qui ont des "rendez-vous" dans de petites pièces séparées par une barrière de façon à ce qu'ils ne puissent pas se voir l'un l'autre. Les couples ne se rencontrent face à face que s'ils se fiancent.
Lorsque Renee Poche, une candidate de la cinquième saison de l'émission dont l'intrigue n'a jamais été diffusée, a parlé de son expérience sur un podcast, Delirium a déposé une plainte de 4 millions de dollars contre elle dans le cadre d'une procédure d'arbitrage, a indiqué le NLRB.
Netflix, qui n'est pas cité dans la plainte, s'est refusé à tout commentaire. Un avocat des sociétés de production n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Mark Geragos, un avocat qui représente Mme Poche, a déclaré que cette affaire "promet de changer à jamais l'industrie de la télé-réalité".
"Les pratiques identifiées par le NLRB dans sa plainte contre Delirium sont omniprésentes dans ce secteur", a déclaré M. Geragos dans un courriel. "Ce n'est pas la dernière chaussure à baisser".
Les plaintes déposées auprès du NLRB sont entendues par des juges administratifs, dont les décisions peuvent être réexaminées par un conseil de cinq membres nommés par le président des États-Unis. La décision du conseil peut être portée devant une cour d'appel fédérale, et l'ensemble de la procédure peut prendre des années.
La plainte vise à obliger Delirium et Kinetic à reclasser les participants à l'émission comme leurs employés, à annuler les accords prétendument illégaux et à indemniser les anciens participants pour tout préjudice financier causé par la conduite présumée des sociétés.
Mme Poche, vétérinaire au Texas, a intenté un procès à Netflix et à Delirium au début de l'année afin de bloquer la procédure d'arbitrage engagée contre elle. Un juge de l'État de Californie lui a donné tort en mars, et elle a fait appel de la décision.
Mme Poche affirme qu'elle a été jumelée à un homme qui a menti sur ses antécédents et qui était violent, erratique et dépendant de la drogue et de l'alcool.
Au début de l'année, Netflix et les sociétés de production ont accepté de verser 1,4 million de dollars pour régler une proposition de recours collectif selon laquelle les candidats de "Love is Blind" étaient leurs employés et auraient dû être payés au salaire minimum en vertu de la loi californienne. Les sociétés ont nié avoir commis des actes répréhensibles.
