Le climat des affaires en Australie a une nouvelle fois résisté en août, avec une hausse générale des ventes, des bénéfices et de l'emploi, tandis que les pressions inflationnistes sont restées élevées, un résultat qui pourrait renforcer les arguments en faveur d'un nouveau resserrement monétaire pour juguler l'inflation.

Une enquête de la National Australia Bank Ltd (NAB) publiée mardi a montré que son indice des conditions commerciales a augmenté à +13 en août, par rapport à un indice révisé à la hausse de +11 en juillet. Sa mesure volatile de la confiance a rebondi d'un point pour atteindre +2.

La mesure de l'emploi a gagné 3 points à +9, tandis que l'indice des ventes a gagné 1 point à +18 et que la rentabilité a augmenté de 2 points à +13.

Les commandes à venir, un indicateur des perspectives de la demande qui a été atone, ont augmenté d'un point pour atteindre un niveau stable, tandis que l'utilisation des capacités est repassée au-dessus de 85 %, s'approchant ainsi de ses plus hauts niveaux historiques.

"Il y a eu une augmentation notable de l'indice de l'emploi qui est bien au-dessus de la moyenne à long terme, suggérant que la demande de main-d'œuvre est restée forte dans la seconde moitié de l'année", a déclaré Alan Oster, économiste en chef de la NAB.

"La croissance des prix reste également élevée, ce qui reflète les pressions considérables sur les coûts auxquelles les entreprises sont confrontées, ainsi que la résistance continue de la demande... Nous nous attendons à ce que l'inflation reste élevée au troisième trimestre".

En effet, la croissance des coûts de main-d'œuvre a augmenté de 3,2 % au cours des trois derniers mois, ce qui représente un léger ralentissement par rapport au chiffre précédent de 3,7 %, tandis que les coûts d'achat sont passés de 2,8 % à 2,9 %.

La Reserve Bank of Australia a suspendu ses hausses de taux pour un troisième mois consécutif, après avoir augmenté le taux d'escompte de 400 points de base depuis mai de l'année dernière, mais elle a averti qu'un resserrement supplémentaire pourrait être nécessaire pour freiner l'inflation.

Une majorité d'économistes s'attend toujours à ce que la RBA relève son taux une dernière fois d'ici la fin de l'année, tandis que les marchés soupçonnent que le cycle de resserrement est bien terminé. (Reportage de Stella Qiu, édition de Shri Navaratnam)