Le groupe minier américain MP Materials a annoncé mercredi la signature d'un protocole d'accord avec Maaden, la société minière phare d'Arabie Saoudite, en vue de développer conjointement une chaîne d'approvisionnement en terres rares dans le royaume du Moyen-Orient.

POURQUOI C'EST IMPORTANT

L'accord a été conclu en marge du Forum d'investissement américano-saoudien, lors duquel le président Donald Trump a obtenu un investissement de 600 milliards de dollars du royaume, couvrant les secteurs de l'énergie, de la défense et de l'industrie minière.

L'Arabie Saoudite ambitionne de devenir un pôle mondial des minéraux critiques, à un moment où le traitement des minéraux s'impose comme une nécessité pour les économies axées sur la technologie, désireuses de produire localement les composants essentiels à l'intelligence artificielle, aux véhicules électriques et à d'autres secteurs stratégiques.

CONTEXTE

Le mois dernier, Reuters rapportait que Maaden envisageait un partenariat dans les terres rares avec au moins l'une des quatre entreprises étrangères suivantes : MP Materials (États-Unis), Shenghe Resources (Chine), Lynas Rare Earths (Australie) ou Neo Performance Materials (Canada).

Le partenariat entre MP Materials et Maaden porterait sur l'extraction, la séparation, le raffinage et la production d'aimants à partir de minéraux de terres rares.

DÉCLARATIONS CLÉS

« L'annonce d'aujourd'hui constitue une première étape importante vers un rééquilibrage de la chaîne d'approvisionnement mondiale... notamment dans la robotique et l'intelligence artificielle physique, tout en renforçant l'alliance stratégique entre les États-Unis et l'Arabie Saoudite », a déclaré James Litinsky, PDG de MP Materials.

Bob Wilt, directeur général de Maaden, a pour sa part souligné que ce partenariat représentait une avancée décisive pour faire de l'industrie minière « le troisième pilier » de l'économie saoudienne.

RÉACTION DES MARCHÉS

Avant l'ouverture de Wall Street, le titre MP Materials progressait de près de 5 %.