Le programme d'essais cliniques, que les sociétés appellent EMPATHY, étudie la sécurité et l'efficacité de l'ensovibep chez les patients atteints de COVID-19, qui sont aux premiers stades de l'infection, afin de prévenir l'aggravation des symptômes et l'hospitalisation.
La première étude vise à recruter 400 patients afin d'identifier le dosage optimal, et un deuxième essai de stade avancé recruterait 1 700 personnes, avec des résultats attendus au premier semestre 2022.
Novartis, dont les médicaments existants ont échoué dans leurs tentatives de les réorienter contre le COVID-19, s'est associé l'année dernière à la société plus petite Molecular Partners dans le cadre d'un programme visant à développer une nouvelle thérapie.
Ils ont déclaré que leur médicament présentait une "liaison soutenue contre les nouvelles variantes", y compris celles identifiées en Grande-Bretagne, en Afrique du Sud, au Brésil et en Inde.
Ils recrutent des adultes de plus de 18 ans dont le test de dépistage du COVID-19 est positif et qui ont présenté au moins deux symptômes légers ou modérés de la maladie dans les sept jours suivant le diagnostic.
"L'Ensovibep a été conçu pour résister aux mutations virales et présente effectivement une inhibition puissante de tous les variants préoccupants à ce jour, avec la possibilité de maintenir une activité pour les futurs variants", a déclaré Patrick Amstutz, directeur général de Molecular Partners, dans un communiqué.
"Ce type d'activité à large spectre est essentiel pour tout traitement pertinent pour les patients atteints de COVID-19."
Molecular Partners espère réussir dans le COVID-19 après que son principal candidat médicament, l'abicipar, contre la dégénérescence maculaire, n'ait pas obtenu l'approbation de la Food and Drug Administration américaine l'année dernière. (Reportage de John Miller ; édition de Michael Shields et Jan Harvey)