Schlieren (awp) - Molecular Partners a sensiblement étoffé ses effectifs l'an dernier, essentiellement dans la recherche et le développement, pour assurer l'avancement de son incubateur de produits oncologiques. Le passage de 89 à 103 équivalents plein temps s'est notamment traduit par une augmentation des dépenses, tandis que les revenus se sont tassés.

Le laboratoire de Schlieren entend par ailleurs renforcer son conseil d'administration, avec la candidature de Gwen Fyfe, spécialisée dans l'oncologie pédiatrique et ancienne vice-présidente du développement en oncologie chez l'américain Genentech.

L'an passé, les recettes ont reculé de plus de 20% à 23,0 mio CHF, tandis que les coûts de la recherche ont bondi de 40,8% à 35,2 mio CHF. Les frais généraux et administratifs ont renchéri de 15,9% à 7,3 mio CHF.

Il en résulte une perte opérationnelle de 19,5 mio CHF, multipliée par plus de huit sur un an. La perte nette s'est établie à 18,6 mio CHF, contre 0,1 mio en 2015.

Les liquidités et équivalents ont conséquemment fondu de 16,4% à 180,2 mio CHF, selon le rapport d'activité non audité publié jeudi. Les réserves de l'entreprise doivent lui permettre de fonctionner au moins jusqu'à fin 2019, mais la direction compte avoir inversé l'évolution du rapport coûts-revenus bien avant cette date.

En 2017, la société entend dépenser un total de 50 à 60 mio CHF, mais prévient que cette fourchette est sujette à révision en fonction de l'avancement des projets et des programmes cliniques notamment. La direction renonce par ailleurs à articuler une fourchette pour le flux de trésorerie, de même qu'un calendrier pour les versements d'étapes de la part du partenaire existant ou d'autres à venir.

L'année en cours doit voir l'avancement des recherches en phase III menée en partenariat avec le mastodonte américain Allergan sur abicipar contre la dégénérescence maculaire humide liée à l'âge (wet AMD), dont les résultats sont attendus en 2018. Une étude de phase III doit aussi être lancée sur ce produit contre l'oedeme maculaire diabétique (DMA) au cours du premier semestre.

Les recherches cliniques à des stades divers menées en indépendant dans les domaines de l'oncologie et de l'immuno-oncologie devront également jalonner le parcours de Molecular Partners en 2017.

jh/rp