Le ministère de l'information et de la radiodiffusion du pays a déclaré que les chaînes YouTube bloquées avaient un total combiné de 2,6 milliards de téléspectateurs.

Le gouvernement, qui a invoqué des "pouvoirs d'urgence" en vertu des lois indiennes sur les technologies de l'information, a déclaré avoir bloqué pour la première fois 18 chaînes YouTube indiennes, les actions précédentes s'étant concentrées sur des comptes qui, selon lui, opéraient depuis le Pakistan voisin.

"De multiples chaînes YouTube ont été utilisées pour diffuser de fausses nouvelles sur divers sujets tels que les forces armées indiennes", a déclaré le gouvernement indien dans un communiqué.

En décembre et janvier, le ministère de l'information a utilisé des pouvoirs d'urgence similaires pour bloquer 55 chaînes sur YouTube d'Alphabet Inc, ainsi que certains comptes Twitter et Facebook.

Le gouvernement indien a utilisé de nouvelles règles informatiques introduites en 2021, qui visaient principalement à réglementer les grandes entreprises de médias sociaux et donnaient au gouvernement plus de pouvoirs pour retirer du contenu.

L'Inde a cherché à obtenir des mesures plus strictes de la part des géants américains de la technologie, notamment Google et Facebook, sur ce qu'elle décrit comme des fake news sur leurs plateformes.

Lors d'une réunion en février, des responsables ont dit aux entreprises que leur inaction forçait le gouvernement à ordonner des suppressions de contenu, ce qui a suscité des critiques internationales selon lesquelles les autorités supprimaient la liberté d'expression, rapporte Reuters.

Lors de cette réunion, Google avait proposé que le ministère évite de rendre publiques les décisions de takedown, mais l'idée a été sommairement rejetée par les responsables.