Les habitants de Pékin se sont arrachés de la nourriture et d'autres fournitures alors que le plus grand district de la ville a commencé à effectuer des tests de dépistage du COVID-19 sur l'ensemble de ses habitants lundi, suscitant des craintes d'un verrouillage de type Shanghai après les dizaines de cas enregistrés dans la capitale ces derniers jours.

Les autorités de Chaoyang, qui compte 3,45 millions d'habitants, ont ordonné dimanche en fin de journée que les résidents et ceux qui y travaillent soient testés trois fois cette semaine, Pékin ayant prévenu que le virus s'était propagé "furtivement" dans la ville pendant environ une semaine avant d'être détecté.

"Je me prépare au pire", a déclaré un étudiant diplômé du district voisin de Haidian, prénommé Zhang, qui a passé des commandes en ligne pour des dizaines de snacks et 10 livres de pommes.

Les acheteurs de la ville se sont pressés dans les magasins et sur les plateformes en ligne pour faire le plein de légumes à feuilles, de viande fraîche, de nouilles instantanées et de rouleaux de papier toilette.

À Shanghai, où la plupart de ses 25 millions d'habitants sont bloqués depuis des semaines, le principal goulet d'étranglement de l'approvisionnement alimentaire a été le manque de coursiers pour effectuer les livraisons dans les maisons, ce qui a alimenté la colère des habitants.

À Pékin, les chaînes de supermarchés, dont Carrefour et Wumart, ont déclaré avoir plus que doublé leurs stocks, tandis que la plateforme de commerce électronique Meituan, axée sur les produits alimentaires, a augmenté ses stocks et le nombre d'employés chargés du tri et de la livraison, selon le Beijing Daily, soutenu par l'État.

Les chaînes de supermarchés doivent s'assurer que les marchandises sont réapprovisionnées à temps, a déclaré un responsable de Pékin lors d'une conférence de presse en fin de journée, ajoutant que les réserves de céréales raffinées et de pétrole de la ville pouvaient répondre aux besoins de consommation des habitants pendant 30 jours.

Les heures d'ouverture des magasins seraient également prolongées, a précisé le responsable.

Depuis vendredi, Pékin a signalé 70 cas transmis localement dans huit de ses 16 districts, Chaoyang comptant pour 46 du total, a déclaré lundi un responsable local de la santé.

Même dans les districts tels que Haidian, qui n'ont pas encore signalé de cas dans l'épidémie actuelle, on ressent un malaise croissant concernant l'approvisionnement en nourriture.

DES ZONES SOUS CONFINEMENT

Bien que le nombre de cas dans la capitale chinoise soit faible comparé à ceux recensés dans le monde et aux centaines de milliers à Shanghai, le district de Chaoyang a demandé aux habitants de réduire les activités publiques, bien que la plupart des écoles, magasins et bureaux soient restés ouverts.

Les actions chinoises ont dégringolé lundi, l'indice CSI300 à puce bleue clôturant en baisse de 4,9 % à son plus bas niveau depuis deux ans, lesté par les inquiétudes que Pékin soit sur le point de rejoindre Shanghai dans les lockdowns.

L'indice composite de Shanghai a chuté de 5,1 %.

Le quartier Chaoyang de Pékin abrite de nombreux résidents aisés, la plupart des ambassades étrangères ainsi que des lieux de divertissement et des sièges sociaux d'entreprises. Il compte peu d'industries manufacturières.

"L'épidémie actuelle à Pékin se propage furtivement à partir de sources encore inconnues et se développe rapidement", a déclaré dimanche un responsable de la municipalité.

Plus d'une douzaine de bâtiments de Chaoyang ont été placés sous confinement. Pour le reste du district, les gens devaient subir un test de dépistage lundi, puis à nouveau mercredi et vendredi.

Lundi matin, les gens faisaient la queue devant des sites de test improvisés tenus par des travailleurs médicaux en combinaison de protection. Dans le cadre des campagnes de tests de masse en Chine, plusieurs échantillons sont testés ensemble.

"Je suis venu comme l'avis le suggérait, à 6 heures du matin, pour le test, juste pour être sûr de pouvoir arriver à l'heure au travail", a déclaré un homme d'une trentaine d'années faisant la queue pour un test dans son complexe résidentiel.

En début d'après-midi, les restrictions de mouvement dans une partie de Chaoyang ont été renforcées, les résidents ayant reçu l'ordre de ne pas quitter la zone du tout et de ne pas quitter leurs quartiers pour des raisons non essentielles, selon la télévision d'État.