Marathon Gold Corporation a fourni une mise à jour sur l'avancement de la construction au premier trimestre de son projet aurifère Valentine, détenu à 100 % et situé au centre de Terre-Neuve (le projet). La mobilisation de la construction majeure au projet a commencé en janvier 2023, après le début des travaux préliminaires en octobre 2022. Au premier trimestre 2023, 149 289 heures de travail ont été effectuées sur le site du Projet avec zéro incident avec arrêt de travail et zéro incident environnemental à signaler.

Au 31 mars 2023, 440 employés et entrepreneurs de Marathon étaient employés ou fournissaient des services au projet, dont 72 % étaient des résidents de Terre-Neuve-et-Labrador. Le projet Valentine Gold a été libéré du processus d'évaluation environnementale (EE) provincial le 17 mars 2022 et du processus d'EE fédéral le 24 août 2022. À la fin des processus d'évaluation environnementale provinciale et fédérale, de nombreuses demandes d'approbation, d'autorisation et de permis ont été préparées et soumises pour approbation.

Les principaux permis et autorisations délivrés avant le démarrage de la construction en octobre comprenaient le bail minier, le bail de surface, l'approbation du plan de développement, de réhabilitation et de fermeture des premiers travaux, l'approbation du plan de protection environnementale de la construction, le certificat d'approbation des premiers travaux de construction, tous délivrés par les ministères de l'environnement et du changement climatique et de l'industrie, de l'énergie et de la technologie de Terre-Neuve-et-Labrador. Les autorisations importantes délivrées au niveau fédéral sont l'autorisation de Pêches et Océans Canada en vertu de la loi fédérale sur les pêches. L'octroi de permis pour des activités spécifiques sur le site se poursuivra tout au long du processus de développement de la mine, conformément au calendrier de construction. À la fin du mois de mars 2023, l'état d'avancement de l'ensemble des permis était de 83 %, les permis de site étant délivrés en parfaite cohérence avec la construction et en soutien à celle-ci.

Les permis récemment reçus comprennent des autorisations supplémentaires associées à l'achèvement du camp permanent et des autorisations pour la centrale à béton. L'approbation des plans de développement de la durée de vie de la mine et de réhabilitation et de fermeture, ainsi que l'affichage de la prochaine tranche d'assurance financière associée à ces plans, seront achevés au cours du deuxième trimestre 2023. En janvier 2023, Marathon a soumis des documents aux organismes de réglementation provinciaux et fédéraux concernant deux changements apportés au projet, une tour de communication et une petite zone de remplissage de cours d'eau associée à l'agencement de la plateforme de l'usine de traitement.

Marathon a reçu une lettre du régulateur provincial en février approuvant la tour de communication. L'examen du régulateur fédéral est en cours. L'autorisation de procéder à la construction de la tour de communication est attendue pour le deuxième trimestre 2023.

Le remplissage du cours d'eau a été approuvé par le ministère des Pêches et des Océans en février 2023. Le complexe Berry sera soumis à d'autres exigences en matière d'évaluation environnementale afin d'identifier, d'évaluer et d'atténuer les effets potentiels sur l'environnement pendant toutes les phases du projet, y compris la construction, l'exploitation, le déclassement, la remise en état, la fermeture et la post-fermeture. Du point de vue de l'évaluation environnementale provinciale, l'ajout du complexe Berry sera considéré comme une nouvelle entreprise nécessitant l'enregistrement de l'évaluation environnementale.

Au niveau fédéral, l'ajout du complexe Berry sera considéré comme une modification du projet désigné, nécessitant une soumission similaire, comme décrit dans les conditions de la déclaration de décision de l'organisme de réglementation fédéral. Marathon est en train d'achever une évaluation des effets du complexe de Berry et de mener des consultations avec les autorités de réglementation provinciales et fédérales en vue du dépôt d'une demande d'enregistrement d'EE à la fin du deuxième trimestre de cette année. L'engagement avec les communautés, les groupes autochtones et d'autres parties prenantes sera mené avant la soumission.

L'examen réglementaire du complexe de Berry devrait se dérouler en 2023 et 2024, conformément au calendrier de délivrance des permis et de développement établi dans l'ÉF actualisée de décembre 2022, qui suppose que le premier minerai de Berry sera extrait au deuxième trimestre de 2025.