Lunnon Metals Limited a mis à jour les progrès de sa première découverte et de son actif principal, le gisement Baker, au projet de nickel de Kambalda (KNP). L'estimation des ressources minérales (ERM) de Baker s'élève actuellement à 929 000 tonnes à 3,3 % de nickel pour 30 800 tonnes de nickel contenu. Une campagne de forage au diamant (DD) a été achevée à Baker, conçue pour fournir un échantillon de carotte DD pour les tests métallurgiques des domaines géologiques clés dans l'ERM mise à jour.

Afin de maximiser la récupération du poids requis de carottes à la teneur moyenne spécifique à chaque domaine, les trous de forage au diamant ont été planifiés pour "jumeler "2 des intervalles de carottes de forage existants de largeur et de teneur connues, en calant le trou "parent" d'origine au-dessus de l'intervalle cible. Les analyses ont été retournées et les résultats du programme démontrent une excellente corrélation entre chaque trou DD original et le "jumeau" récemment foré pour les intervalles clés du domaine MRE. Les essais métallurgiques réalisés jusqu'à présent étaient basés sur un seul composite maître de 170 kg, dérivé de trois trous DD forés à la fin de l'année 2021 et recoupant le gisement sur toute son étendue alors connue.

Le premier programme a commencé avant l'achèvement de l'interprétation géologique et le rapport du premier ERM de Baker le 14 juin 2022, et a été conçu pour obtenir une appréciation précoce des caractéristiques métallurgiques générales du gisement. Bien que plus de 40 % des échantillons de carottes DD collectés provenaient de l'extérieur du modèle MRE final de juin 2022 (ce matériel supplémentaire provenant principalement de la komatiite de la paroi suspendue faiblement minéralisée), les travaux d'essai ont enregistré des récupérations de nickel élevées produisant un concentré très propre, faible en contaminants et riche en nickel, cuivre et cobalt vendables. Les résultats sommaires du premier programme de tests métallurgiques sont les suivants : Teneur de tête calculée de l'échantillon composite : 2,81 % Ni, 0,27 % Cu, 0,057 % Co, 16,4 % Fe, 20,6 % MgO, 7,29 % S, 18 ppm As.

Des essais d'optimisation de l'ébauche/du nettoyage ont été effectués à une taille de broyage de P80 53 µm ; les résultats sont les suivants : Récupération de 86 % du nickel dans un concentré titrant 16,9 % de Ni ; récupération de 95,5 % du cuivre dans un concentré titrant 1,88 % de Cu ; récupération de 85,3 % du cobalt dans un concentré titrant 0,35 % de Co ; l'arsenic dans le concentré titrait 95 ppm ; et les autres mesures du concentré comprenaient un rapport Fe:MgO de 16,8 et du soufre à 36,8 %. La teneur moyenne de la mise à jour de l'ERM de Baker est maintenant de 3,3 % Ni (contre 2,8 % Ni en juin 2022) et l'interprétation géologique a été encore affinée, informée maintenant par plus de 20 km de forage (à la fois en circulation inverse et en DD). La teneur moyenne de la composante des ressources indiquées est maintenant de 3,8 % Ni, ce qui est également nettement plus élevé que dans l'ERM de juin 2022.

Afin de refléter ces améliorations significatives de la teneur et de l'interprétation géologique, la société s'est engagée à effectuer d'autres tests pour générer des caractéristiques métallurgiques spécifiques au domaine à intégrer dans ses études techniques en cours. Les résultats de ce nouveau programme de travail d'essai spécifique au domaine seront communiqués à la fin des activités d'étude visant à déclarer les réserves de minerai initiales pour Baker dans les mois à venir. Les études économiques et techniques visant à examiner le potentiel d'exploitation du gisement Baker battent leur plein.

Ces études comprennent : Les tests métallurgiques décrits ci-dessus ; les études géotechniques sur les conditions du sol de l'éponte inférieure, de la paroi suspendue et de la déclivité, ainsi que sur les exigences en matière de soutien ; l'estimation des coûts d'exploitation futurs de l'exploitation minière, ainsi que la conception et le calendrier de l'exploitation ; l'estimation du capital de pré-développement et des coûts d'accès ; et les premières discussions avec des partenaires potentiels de péage de minerai et d'achat de concentré concernant les conditions de paiement et les frais de traitement pour une éventuelle production future de sulfure de nickel de Baker. Les résultats des études ci-dessus, s'ils sont positifs, formeront la base d'une étude de préfaisabilité (PFS) qui pourra conduire à la déclaration future d'une réserve de minerai probable à partir des portions de la ressource minérale de la classification indiquée (ou supérieure). L'achèvement de l'étude de préfaisabilité permettra à la société d'entamer des négociations plus détaillées avec des partenaires potentiels d'achat de minerai et de concentré (OTCPA) dans la région immédiate.

Les activités de délivrance de permis réglementaires progressent parallèlement à ce qui précède. À ce jour, les autorisations suivantes ont été accordées par le Department of Water & Environmental Regulation (DWER) du gouvernement d'Australie occidentale : Permis de prélèvement d'eau souterraine (GWL) à Baker ; et Partie (V) Catégorie de permis (6) Assèchement pour Baker. La société est également sur le point de finaliser un accord avec St Ives Gold Mining Co.

Pty Ltd. (St Ives) en ce qui concerne l'accès nécessaire sur les concessions immédiatement adjacentes au KNP (qui sont détenues par St Ives) pour les activités liées à tout développement futur et à la production du gisement de Baker (par exemple, l'accès des véhicules et l'infrastructure d'assèchement). L'objectif stratégique est de positionner la société pour envisager une éventuelle décision finale d'investissement (FID) plus tard en 2023. Comme indiqué précédemment, en plus de l'avancement rapide de Baker, la société fait progresser les activités d'autorisation pour assécher et réintégrer la déclivité historique de la mine Foster, à partir de laquelle environ 1,7Mt à 3,0% Ni (52 200t de nickel métal) dans MRE5, pourrait être accessible à l'avenir.