LG Chem a commencé la construction d'une usine de cathodes aux États-Unis, avec l'intention d'établir un centre de production pour le marché mondial des matériaux de batteries. L'usine, située dans le comté de Montgomery, à Clarksville, dans le Tennessee, produira localement des matériaux de cathode optimisés pour les véhicules électriques nord-américains et collaborera avec des partenaires clés, du développement à la chaîne d'approvisionnement. Le 19 décembre, heure locale, LG Chem a organisé la cérémonie de pose de la première pierre de son usine de cathodes dans le Tennessee.

Parmi les invités, le gouverneur du Tennessee Bill Lee, le commissaire Stuart McWhorter, la sénatrice Marsha Blackburn, l'ambassadeur de Corée aux États-Unis Cho Hyun-dong, le maire de Clarksville Joe Pitts et le maire du comté de Montgomery Wes Golden ont assisté à l'événement. Les principaux représentants de LG Chem étaient le PDG Shin Hak-cheol, le président de la société Advanced Materials Company Nam Chul et le chef de la division Battery Materials, Lee Hyang-mok. LG Chem investira environ 2 000 milliards KRW (1,6 milliard USD) dans la première phase pour construire une usine de cathodes d'une capacité annuelle de 60 000 tonnes sur un site de 1,7 million de mètres carrés à Clarksville, dans le Tennessee.

L'usine devrait être la plus grande usine de matériaux cathodiques des États-Unis, capable de produire des matériaux cathodiques pour environ 600 000 véhicules électriques purs haute performance d'une autonomie de 500 km par an. À partir de 2026, l'usine de cathodes du Tennessee produira en masse des matériaux de cathodes NCMA (nickel, cobalt, manganèse, aluminium). LG Chem prévoit de diversifier son portefeuille de produits grâce à des matériaux cathodiques de future génération et d'augmenter sa capacité de production pour répondre à la demande croissante.

LG Chem a déjà signé un accord global pour la fourniture à long terme de 950 000 tonnes de matériaux cathodiques avec General Motors (GM) l'année dernière et un contrat de fourniture de matériaux cathodiques pour l'Amérique du Nord d'une valeur de 2,9 billions KRW (2,5 milliards USD) avec Toyota en octobre de cette année. Le Tennessee offre une excellente accessibilité géographique pour les livraisons aux clients et les importations de matières premières. LG Chem prévoit d'utiliser l'usine du Tennessee comme base de communication avec les clients, en produisant des matériaux cathodiques personnalisés optimisés pour les véhicules électriques nord-américains dès la phase de développement.

Grâce à cette usine, LG Chem entend répondre activement à la loi sur la réduction de l'inflation (IRA) de l'administration Biden, en aidant les clients à répondre aux critères des crédits d'impôt pour les véhicules électriques. L'usine du Tennessee garantira une chaîne d'approvisionnement fiable pour les minéraux et les précurseurs provenant de pays ayant conclu des accords de libre-échange avec les États-Unis. Par exemple, elle utilisera des précurseurs provenant d'Ulsan et fabriqués par Korea Precursor Company (KPC), une coentreprise de LG Chem et Korea Zinc. LG Chem renforcera la compétitivité de l'usine du Tennessee en améliorant sa technologie d'ingénierie du processus de calcination, garantissant la capacité de production annuelle la plus élevée au monde, à savoir 10 000 tonnes par ligne.

LG Chem appliquera également la technologie de l'usine intelligente à l'usine du Tennessee, en automatisant l'ensemble du processus de production et en mettant en place un système d'analyse et de contrôle de la qualité. En outre, LG Chem envisage de collaborer avec des entreprises américaines de recyclage de batteries en ce qui concerne l'approvisionnement en matériaux. L'entreprise prévoit de faire fonctionner l'usine avec 100 % d'énergie renouvelable, y compris l'énergie solaire et hydraulique, en collaboration avec les entreprises locales de fourniture d'énergie.